Réalité Virtuelle et Biofeedback pour Adolescents Souffrant de Vertiges Chroniques

Le vertige postural-perceptuel persistant (VPPP) est un trouble vestibulaire chronique caractérisé par des étourdissements, une instabilité ou un vertige non rotatoire exacerbé par les changements de position, les mouvements actifs ou passifs, et les stimuli visuels complexes ou en mouvement. Le VPPP a été défini en 2017 comme un ajout à la Classification internationale des troubles vestibulaires et sera inclus dans la prochaine itération de la Classification internationale des maladies par l'Organisation mondiale de la santé (CIM-11). C'est un diagnostic courant chez les patients se présentant dans les centres tertiaires pour l'évaluation des symptômes vestibulaires. Bien que le VPPP soit le plus souvent décrit dans la population adulte, il est également fréquent chez les enfants et les adolescents souffrant d'étourdissements.

La migraine vestibulaire est la cause la plus fréquente de vertiges épisodiques chez les enfants et les adultes. Elle peut parfois provoquer des symptômes de vertiges chroniques quotidiens et peut parfois également déclencher un VPPP concomitant, qui cause également des vertiges chroniques quotidiens.

Les symptômes des vertiges chroniques affectent profondément la qualité de vie, empêchant souvent les enfants d'aller à l'école. De plus, la plupart des patients sont symptomatiques pendant de nombreux mois, voire des années, avant de recevoir un diagnostic et de commencer un traitement. Comme le VPPP est peu susceptible de se résorber spontanément ou sans traitement, un traitement précoce efficace est crucial pour soulager le fardeau des symptômes. La migraine vestibulaire chronique est généralement traitée principalement par des médicaments, qui peuvent provoquer des effets secondaires et sont parfois insuffisants pour obtenir un contrôle complet des symptômes.

Le VPPP est généralement précipité par un événement provoquant des étourdissements, des vertiges ou une instabilité, comme un trouble vestibulaire périphérique aigu ou épisodique, une commotion cérébrale, une détresse psychologique ou un effet indésirable d'un médicament. Bien qu'un modèle totalement définitif soit encore en cours d'établissement, il est largement accepté que le VPPP puisse se développer suite à ces événements déclencheurs par le développement et la perpétuation de stratégies compensatoires inadaptées, comme une surdépendance aux entrées visuelles pour maintenir l'équilibre et une anxiété accrue ou une vigilance corporelle excessive pendant l'auto-mouvement ou dans des environnements riches en mouvement. Ces réponses aux étourdissements ou à l'instabilité sont typiquement transitoires mais deviennent persistantes et inadaptées dans le VPPP, conduisant à un "recâblage" du cerveau qui modifie la façon dont les signaux liés à l'équilibre et à l'orientation sont traités.

Une approche multimodale du traitement des vertiges chroniques est souvent adoptée pour recalibrer les stratégies compensatoires inadaptées et ramener le système sensoriel à un fonctionnement normal. Une composante du traitement inclut la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Les objectifs généraux de la TCC incluent la réduction des comportements, pensées, sentiments et symptômes qui perpétuent les vertiges chroniques, en particulier l'évitement des environnements provoquant des étourdissements, la dépendance au système visuel et la surveillance excessive des sensations corporelles. Les patients développent des stratégies alternatives pour répondre aux symptômes d'étourdissements ou d'instabilité, comme des techniques de relaxation ou de distraction. Avec le traitement de prévention de la réponse d'exposition par désensibilisation systématique (SDERP), une exposition progressive aux environnements provocateurs est essentielle, permettant aux patients de s'habituer aux symptômes plutôt que de les éviter.

La thérapie par biofeedback (BFB) est une intervention non invasive par laquelle les individus reçoivent des informations sur leurs réponses physiologiques et apprennent à les modifier activement. Par exemple, le biofeedback de la variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) s'est récemment révélé être une intervention efficace pour divers troubles psychophysiologiques. L'objectif du BFB est que les patients acquièrent une compréhension solide de leurs réponses physiologiques aux environnements qui les entourent et utilisent cette connaissance pour réduire la gravité et la fréquence des symptômes.

Étant donné le rôle vital que jouent les entrées visuelles dans le développement et la perpétuation des vertiges chroniques, l'habituation aux stimuli visuels doit être une composante significative du traitement. Cependant, les symptômes provoqués visuellement, plutôt que les symptômes provoqués par le mouvement ou la position, sont souvent les plus résistants aux options de traitement actuelles. Une cause peut être que les stimuli visuels sont difficiles à reproduire en clinique ou au cabinet. Par conséquent, l'utilisation du SDERP avec une hiérarchie de la peur des symptômes dans ces environnements visuellement stimulants ne peut être pleinement abordée dans ces cadres de traitement contrôlés. Une façon de combler cette lacune thérapeutique est la technologie de la réalité virtuelle (VR). La VR immerge les patients dans des environnements visuels réalistes, rendant l'exposition (in vivo) en temps réel un complément précieux au traitement.

Bien que la VR n'ait pas été explicitement décrite dans le traitement du VPPP, elle a été testée dans la rééducation des dysfonctionnements vestibulaires périphériques. Ces études ont souvent employé de grands théâtres de réalité virtuelle avec plusieurs écrans projetés, et les participants effectuaient des exercices tout en étant immergés dans l'environnement. Des études préliminaires ont montré que ces interventions en VR sont efficaces, en particulier pour réduire la gravité des symptômes induits visuellement. Par conséquent, la présente étude émet l'hypothèse que l'intégration de la VR dans les techniques de traitement actuelles du VPPP - spécifiquement le BFB, le SDERP et la TCC - pourrait bénéficier aux patients et renforcer davantage l'efficacité de ces méthodologies. Nous utiliserons un casque de VR disponible dans le commerce, ce qui permettra l'utilisation de la VR en cabinet et constitue une forme de technologie VR relativement peu coûteuse. Cette étude vise à évaluer la faisabilité et l'efficacité de la VR en conjonction avec le BFB, le SDERP et la TCC pour investiguer si la technologie VR améliorera les traitements efficaces connus pour réduire les étourdissements en tant qu'approche thérapeutique du VPPP et d'autres formes de vertiges chroniques.