Realidad Virtual y Biorretroalimentación para Adolescentes con Vértigo Crónico

El vértigo postural-perceptual persistente (VPPP) es un trastorno vestibular crónico caracterizado por mareos, inestabilidad o vértigo no giratorio exacerbado por cambios de posición, movimiento activo o pasivo, y estímulos visuales complejos o en movimiento. El VPPP se definió en 2017 como una adición a la Clasificación Internacional de Trastornos Vestibulares y se incluirá en la próxima iteración de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (CIE-11). Es un diagnóstico común en pacientes que acuden a centros terciarios para evaluación de síntomas vestibulares. Aunque el VPPP se describe con mayor frecuencia en la población adulta, también es común en niños y adolescentes con mareos.

La migraña vestibular es la causa más común de mareos episódicos en niños y adultos. A veces puede causar síntomas crónicos de mareos diarios y, en ocasiones, también puede desencadenar VPPP concurrente, que también causa mareos crónicos diarios.

Los síntomas del mareo crónico afectan profundamente la calidad de vida, a menudo manteniendo a los niños fuera de la escuela. Además, la mayoría de los pacientes presentan síntomas durante muchos meses o incluso años antes de recibir un diagnóstico e iniciar el tratamiento. Dado que es poco probable que el VPPP se resuelva espontáneamente o sin tratamiento, un tratamiento temprano efectivo es crucial para aliviar la carga de síntomas. La migraña vestibular crónica se trata principalmente con medicamentos, que pueden causar efectos secundarios y a veces son insuficientes para lograr un control completo de los síntomas.

El VPPP típicamente es precipitado por un evento que causa mareos, vértigo o inestabilidad, como un trastorno vestibular periférico agudo o episódico, conmoción cerebral, angustia psicológica o efecto adverso de medicamentos. Aunque aún se está estableciendo un modelo completamente definitivo, se acepta ampliamente que el VPPP puede desarrollarse tras estos eventos desencadenantes a través del desarrollo y perpetuación de estrategias compensatorias desadaptativas, como la excesiva dependencia de las entradas visuales para mantener el equilibrio y la estabilidad, y una mayor ansiedad o vigilancia corporal durante el movimiento propio o en entornos ricos en movimiento. Estas respuestas al mareo o inestabilidad suelen ser transitorias pero se vuelven persistentes y desadaptativas en el VPPP, lo que lleva a un "recableado" del cerebro que altera cómo se procesan las señales relacionadas con el equilibrio y la orientación.

A menudo se adopta un enfoque multimodal para el tratamiento del mareo crónico para recalibrar las estrategias compensatorias desadaptativas y devolver el sistema sensorial a su función normal. Un componente del tratamiento incluye la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los objetivos generales de la TCC incluyen reducir los comportamientos, pensamientos, sentimientos y síntomas que perpetúan el mareo crónico, particularmente la evitación de entornos que provocan mareos, la dependencia del sistema visual y la monitorización excesiva de las sensaciones corporales. Los pacientes desarrollan estrategias alternativas para responder a los síntomas de mareo o inestabilidad, como técnicas de relajación o distracción. Con el tratamiento de prevención de respuesta de exposición con desensibilización sistemática (PREDS), la exposición gradual a entornos provocadores es esencial, permitiendo a los pacientes habituarse a los síntomas en lugar de evitarlos.

La terapia de biorretroalimentación (BRF) es una intervención no invasiva mediante la cual los individuos reciben información sobre sus respuestas fisiológicas y aprenden a modificarlas activamente. Por ejemplo, recientemente se ha demostrado que la BRF de variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) es una intervención efectiva para una variedad de trastornos psicofisiológicos. El objetivo de la BRF es que los pacientes adquieran una comprensión sólida de sus respuestas fisiológicas a los entornos que los rodean y aprovechen ese conocimiento para reducir la gravedad y frecuencia de los síntomas.

Dado el papel vital que juegan las entradas visuales en el desarrollo y perpetuación del mareo crónico, la habituación a los estímulos visuales debe ser un componente significativo del tratamiento. Sin embargo, los síntomas provocados visualmente, en lugar de los provocados por movimiento o posición, a menudo son los más resistentes a las opciones de tratamiento actuales. Una causa puede ser que los estímulos visuales son difíciles de replicar en la clínica o consultorio. Como resultado, el uso de PREDS con una jerarquía de miedo a los síntomas en estos entornos visualmente estimulantes no puede abordarse completamente en estos entornos de tratamiento controlados. Una forma de abordar esta brecha de tratamiento es a través de la tecnología de realidad virtual (RV). La RV sumerge a los pacientes en entornos visuales realistas, haciendo que la exposición (in vivo) en tiempo real sea un valioso complemento al tratamiento.

Aunque la RV no se ha descrito explícitamente en el tratamiento del VPPP, se ha probado en la rehabilitación de la disfunción vestibular periférica. Estos estudios a menudo emplearon grandes teatros de realidad virtual con múltiples pantallas proyectadas, y los participantes realizaron ejercicios mientras estaban inmersos en el entorno. Estudios preliminares han demostrado que estas intervenciones de RV son efectivas, particularmente en reducir la gravedad de los síntomas inducidos visualmente. Por lo tanto, el presente estudio plantea la hipótesis de que integrar la RV en las técnicas de tratamiento actuales del VPPP - específicamente BRF, PREDS y TCC - puede beneficiar a los pacientes y fortalecer aún más la efectividad de estas metodologías. Utilizaremos un visor de RV disponible comercialmente, lo que permitirá el uso de RV en el entorno de consultorio y es una forma de tecnología de RV relativamente económica. Este estudio tiene como objetivo evaluar la viabilidad y efectividad de la RV en conjunto con BRF, PREDS y TCC para investigar si la tecnología de RV mejorará los tratamientos efectivos conocidos para reducir los mareos como un enfoque de tratamiento para el VPPP y otras formas de mareo crónico.