内視鏡的超音波弾性イメージングによる消化管粘膜下病変および縦隔病変の診断における役割

超音波内視鏡（EUS）は、超音波検査と内視鏡検査を組み合わせたもので、約40年前に開発され、現在では膵臓、胆道、消化管疾患の評価における確立された診断ツールとなっています。 当初は純粋な診断技術として導入されましたが、技術の進歩により治療的モダリティへと進化しました。 これらの発展により、EUSは細胞学的および組織学的診断を促進することが可能になりました。 さらに、EUSエラストグラフィや造影強調調和EUSなどの高度な画像技術の導入により、内視鏡検査中のリアルタイム組織特性評価がさらに向上しました。

縦隔病変は、縦隔から発生する、または縦隔に広がる腫瘍です。 また、胸腔外原発腫瘍からの転移巣を表すこともあります。 これらの病変は、良性の嚢胞性および炎症性疾患から高度に侵襲性の悪性腫瘍まで、幅広い組織病理学的および放射線学的スペクトルを含みます。 縦隔病変は比較的まれですが臨床的に重要な病理群であり、画像検査で検出される胸部腫瘤のわずかな割合を占めます。

縦隔鏡検査は、特に縦隔リンパ節腫大に対して、確立された診断および病期分類ツールです。 しかし、これは侵襲的な手技であり、相当な費用、罹病率、および軽度の有害事象から重度かつ生命を脅かす合併症まで及ぶ可能性のある手技関連合併症が伴います。 したがって、侵襲性が低く信頼性の高い診断モダリティが必要とされています。 超音波内視鏡は、縦隔病理の評価と治療意思決定のガイドにおいて、より安全な代替手段を提供します。

縦隔病変に対して、EUS（特に細針吸引生検（FNA）または細針生検（FNB）と組み合わせた場合）は、後縦隔に位置する病変を評価し組織サンプルを採取するための低侵襲的アプローチを提供します。 このアプローチにより、外科的診断手技の必要性が減少する可能性があります。 特に、原因不明の病変の診断、肺癌における縦隔リンパ節の病期分類、結核などの炎症性または肉芽腫性疾患の同定に有用です。

消化管の上皮下病変は、その異質性と多様な臨床像のために診断的課題を提示します。 これらの病変は粘膜層の下に生じ、粘膜筋板、粘膜下層、または固有筋層に由来します。 これらは、しばしば定期的な内視鏡検査または放射線画像検査中に偶然発見されます。 ほとんどの上皮下病変は小さく無症状ですが、時に嚥下障害、消化管出血、または圧迫症状を引き起こすことがあります。 その生物学的挙動は、良性で無害なものから、消化管間質腫瘍や神経内分泌腫瘍などの悪性で潜在的に侵襲性の新生物まで多岐にわたります。

超音波内視鏡は、現在、上皮下病変を特徴付ける最も効果的な画像技術の一つと考えられています。 これは、発生層、サイズ、エコー輝度、血管分布、および隣接構造との関係に関する詳細な情報を提供します。 超音波内視鏡ガイド下細針吸引生検または細針生検により、病変の性質の細胞学的または組織学的確認が可能になります。 さらに、EUSエラストグラフィは、組織硬度のリアルタイム評価を提供することで従来のEUSの診断能力を高め、良性病変と悪性病変の鑑別に役立つ可能性があります。

EUSエラストグラフィは、ひずみエラストグラフィまたはせん断波エラストグラフィ技術を使用して実施できます。 ひずみエラストグラフィは外部圧迫に対する組織変形を評価する一方、せん断波エラストグラフィは組織硬度の間接的指標としてせん断波速度を測定します。 ほとんどの研究は膵腫瘤に焦点を当てていますが、新たな証拠は縦隔リンパ節および消化管上皮下病変における潜在的な応用を示唆しています。