Rôle de l'élastographie endoscopique par ultrasons dans le diagnostic des lésions sous-épithéliales gastro-intestinales et médiastinales

L’échographie endoscopique (EUS), qui combine l’échographie et l’endoscopie, a été développée il y a environ quatre décennies et est aujourd’hui un outil diagnostique établi pour l’évaluation des maladies pancréatiques, biliaires et gastro-intestinales. Bien qu’initialement introduite comme une technique purement diagnostique, les avancées technologiques ont permis son évolution en une modalité thérapeutique. Ces développements ont permis à l’EUS de faciliter les diagnostics cytologiques et histologiques. De plus, l’introduction de technologies d’imagerie avancées, telles que l’élastographie EUS et l’EUS harmonique avec contraste, a encore amélioré la caractérisation tissulaire en temps réel pendant l’examen endoscopique.

Les lésions médiastinales sont des tumeurs qui prennent naissance dans le médiastin ou s’y étendent. Elles peuvent également représenter des dépôts métastatiques provenant de tumeurs primaires extrathoraciques. Ces lésions englobent un large spectre histopathologique et radiologique, allant des affections kystiques et inflammatoires bénignes aux tumeurs malignes très agressives. Les lésions médiastinales représentent un groupe de pathologies relativement rare mais cliniquement significatif, représentant un faible pourcentage des masses thoraciques détectées lors des études d’imagerie.

La médiastinoscopie reste un outil de diagnostic et de stadification bien établi, en particulier pour l’adénopathie médiastinale. Cependant, il s’agit d’une procédure invasive associée à des coûts considérables, une morbidité et des complications potentielles liées à la procédure, qui peuvent aller d’événements indésirables mineurs à des complications graves et potentiellement mortelles. Par conséquent, il est nécessaire de disposer d’une modalité diagnostique moins invasive mais fiable. L’échographie endoscopique offre une alternative plus sûre pour évaluer la pathologie médiastinale et guider la prise de décision thérapeutique.

Pour les lésions médiastinales, l’EUS – en particulier lorsqu’elle est combinée à la ponction à l’aiguille fine (FNA) ou à la biopsie à l’aiguille fine (FNB) – offre une approche mini-invasive pour évaluer et obtenir des échantillons tissulaires à partir de lésions situées dans le médiastin postérieur. Cette approche peut réduire le besoin de procédures diagnostiques chirurgicales. Elle est particulièrement utile pour diagnostiquer les lésions d’origine inconnue, stadifier les ganglions lymphatiques médiastinaux dans le cancer du poumon, et identifier les maladies inflammatoires ou granulomateuses telles que la tuberculose.

Les lésions sous-épithéliales du tractus gastro-intestinal présentent un défi diagnostique en raison de leur nature hétérogène et de leur présentation clinique variable. Ces lésions se développent sous la couche muqueuse, prenant naissance dans la muqueuse musculaire, la sous-muqueuse ou la musculeuse propre. Elles sont souvent découvertes incidemment lors d’une endoscopie de routine ou d’une imagerie radiologique. Bien que la plupart des lésions sous-épithéliales soient petites et asymptomatiques, elles peuvent occasionnellement causer une dysphagie, des saignements gastro-intestinaux ou des symptômes compressifs. Leur comportement biologique varie de bénin et indolent à malin et potentiellement agressif, comme dans le cas des tumeurs stromales gastro-intestinales et des tumeurs neuroendocrines.

L’échographie endoscopique est actuellement considérée comme l’une des techniques d’imagerie les plus efficaces pour caractériser les lésions sous-épithéliales. Elle fournit des informations détaillées concernant la couche d’origine, la taille, l’échogénicité, la vascularisation et la relation avec les structures adjacentes. La ponction ou la biopsie à l’aiguille fine guidée par échographie endoscopique permet une confirmation cytologique ou histologique de la nature de la lésion. De plus, l’élastographie EUS améliore la capacité diagnostique de l’EUS conventionnelle en fournissant une évaluation en temps réel de la rigidité tissulaire, ce qui peut aider à différencier les lésions bénignes des lésions malignes.

L’élastographie EUS peut être réalisée en utilisant des techniques d’élastographie par déformation ou d’élastographie par onde de cisaillement. L’élastographie par déformation évalue la déformation tissulaire en réponse à une compression externe, tandis que l’élastographie par onde de cisaillement mesure la vitesse de l’onde de cisaillement comme indicateur indirect de la rigidité tissulaire. Bien que la plupart des recherches se soient concentrées sur les masses pancréatiques, des preuves émergentes suggèrent des applications potentielles dans les ganglions lymphatiques médiastinaux et les lésions sous-épithéliales gastro-intestinales.