Antidepressieve behandeling van melancholie op latere leeftijd

Om de werkzaamheid en veiligheid te vergelijken van een geselecteerde serotonineheropnameremmer (SSRI, sertraline) en een tricyclisch antidepressivum (TCA, nortriptyline) bij poliklinische patiënten ouder dan 60 jaar die voldoen aan diagnostische en statistische Manuel-IV-criteria voor unipolaire ernstige depressie, met uitzondering van patiënten die voldoen aan de criteria voor psychotisch of atypisch subtype. Om de hypothese te testen dat medicatieconditie interageert met diagnostisch subtype (melancholisch versus niet-melancholisch) bij het bepalen van de respons op antidepressiva. Onderzoeken welke rol de ernst van de symptomen en alternatieve diagnostische subtypering spelen bij het bijdragen aan dit patroon.

SSRI's zijn effectief bij de behandeling van ernstige depressies. Er zijn echter ook aanwijzingen dat SSRI's mogelijk aanzienlijk minder effectief zijn dan TCA's voor depressieve patiënten met melancholie. Dit probleem is met name van belang bij ernstige depressies op latere leeftijd. SSRI's hebben belangrijke veiligheidsvoordelen met betrekking tot overdosering en een goedaardig cardiovasculair profiel. Bovendien hebben de SSRI's geen significante anticholinerge effecten en lijken ze beter te worden verdragen dan de TCA's. Misschien wel het belangrijkste is dat de SSRI's momenteel op grote schaal worden voorgeschreven als de medicamenteuze behandeling van eerste keuze voor ernstige depressies op latere leeftijd. Daarom, als zou worden vastgesteld dat SSRI's aanzienlijk minder effectief zijn dan TCA's bij de behandeling van melancholie bij ouderen, zou dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de klinische praktijk.

Randomisatie naar sertraline (een SSRI) of nortriptyline (een TCA) wordt gestratificeerd op basis van de aan- of afwezigheid van melancholie. Uitkomstmaten voor de acute fase van 12 weken omvatten beoordelingen door clinici en patiënten van symptomen, bijwerkingen en een evaluatie van de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven (HRQOL). Aan het einde van de acute behandelingsfase nemen patiënten die voldoen aan de criteria voor klinische respons deel aan een voortzettingsfase van 6 maanden.