Trattamento antidepressivo della melanconia in tarda età

Confrontare l'efficacia e la sicurezza di un inibitore selezionato della ricaptazione della serotonina (SSRI, sertralina) e di un antidepressivo triciclico (TCA, nortriptilina) in pazienti ambulatoriali di età superiore ai 60 anni che soddisfano i criteri diagnostici e statistici del Manuel-IV per la depressione maggiore unipolare, escludendo pazienti che soddisfano i criteri per il sottotipo psicotico o atipico. Testare l'ipotesi che la condizione del farmaco interagisca con il sottotipo diagnostico (malinconico vs non malinconico) nel determinare la risposta antidepressiva. Esaminare i ruoli della gravità dei sintomi e dei sottotipi diagnostici alternativi nel contribuire a questo pattern.

Gli SSRI sono efficaci nel trattamento della depressione maggiore. Tuttavia, ci sono anche prove che gli SSRI possono essere significativamente meno efficaci dei TCA per i pazienti depressi con malinconia. Questo problema è particolarmente preoccupante nella depressione maggiore in tarda età. Gli SSRI hanno importanti vantaggi in termini di sicurezza rispetto al sovradosaggio e un profilo cardiovascolare benigno. Inoltre, gli SSRI non hanno effetti anticolinergici significativi e sembrano essere meglio tollerati dei TCA. Forse la cosa più importante è che gli SSRI sono attualmente ampiamente prescritti come trattamento farmacologico di prima scelta per la depressione maggiore in tarda età. Pertanto, se si stabilisse che gli SSRI sono notevolmente meno efficaci dei TCA nel trattamento della malinconia negli anziani, vi sarebbero conseguenze significative per la pratica clinica.

La randomizzazione alla sertralina (un SSRI) o alla nortriptilina (un TCA) è stratificata in base alla presenza o all'assenza di malinconia. Le misure di esito per la fase acuta di 12 settimane includono la valutazione dei sintomi, degli effetti collaterali e della qualità della vita correlata alla salute (HRQOL) da parte del medico e del paziente. Al termine della fase di trattamento acuto, i pazienti che soddisfano i criteri per la risposta clinica partecipano a una fase di continuazione di 6 mesi.