Problemen in het sociale gedrag van kinderen voorkomen

Eenmaal vastgesteld, zijn gedrags- en gedragsstoornissen bij kinderen robuust en hebben ze consequent negatieve effecten op het sociale en academische gedrag van kinderen en adolescenten. Vroegtijdige interventie om de ontwikkeling van deze stoornissen te voorkomen, is een belangrijk alternatief voor interventie nadat probleemgedrag goed ingeburgerd is. Twee factoren, negatieve patronen van ouder-kind interactie geassocieerd met slechte opvoedingsvaardigheden en significante communicatiestoornissen, zijn sterk geassocieerd met gedrags- en gedragsstoornissen in de kindertijd.

Deze studie is een experimenteel onderzoek naar een uit meerdere componenten bestaande, longitudinale interventie bij gezinnen en kinderen om gedrags- en gedragsstoornissen te voorkomen bij kinderen met een hoog risico op deze stoornissen. De doelstellingen van deze studie zijn om 1) de incidentie te beschrijven van significante sociale problemen gerelateerd aan gedragsstoornissen bij 3-jarige kinderen die deelnamen aan Head Start en 2) de effectiviteit te onderzoeken van een interventie op het gedrag van kinderen geïdentificeerd met opkomende gedragsproblemen of met het grootste risico op deze problemen.

Er zijn twee fasen binnen deze studie. In de eerste fase zullen 750 driejarigen worden gescreend op vroege indicatoren van gedragsproblemen en communicatiestoornissen met behulp van rapportages van het gedrag van kinderen door ouders en leerkrachten, directe beoordeling van kinderen en beoordelingen van gezinsondersteuning en stress die wijzen op risico's voor gedrag stoornis om kinderen met het hoogste risico te identificeren. Gegevens uit de eerste fase zullen informatie verschaffen over de incidentie van gedragsproblemen, het bepalen van de meest betrouwbare indicatoren van verhoogde risicostatus mogelijk maken en de specifieke relatie onderzoeken tussen vroege communicatieontwikkeling en verhoogd risico op gedragsproblemen.

De tweede fase onderzoekt de onmiddellijke en langetermijneffecten van preventieve interventie om het sociale gedrag en de communicatieve vaardigheden van kinderen te verbeteren. Driejarige kinderen (n=180) die naar openbare kinderdagverblijven of therapeutische kinderdagverblijven gaan die gezinnen met lage inkomens dienen, en die milde tot matige taalachterstanden en patronen van ouder-kindinteractie hebben die verband houden met slechte gedragsresultaten, zullen worden gerekruteerd. Honderdtachtig kinderen met een hoog risico op het ontwikkelen van gedragsstoornissen en gerelateerde gedragsproblemen worden gerandomiseerd naar een interventiegroep (n=90) of een onbehandelde controlegroep (n=90). Drie opeenvolgende cohorten van kinderen en gezinnen zullen willekeurig worden toegewezen aan behandelings- of controlegroepen; elk cohort wordt drie jaar gevolgd totdat het kind naar de kleuterschool gaat. De primaire interventie omvat oudertraining in communicatieve interacties en gedragsmanagement en directe interventie met het kind om sociale communicatieve vaardigheden aan te leren in interacties met leeftijdsgenoten. Secundaire interventie omvat overleg in de klas, onderhoud van oudertraining en interventie van het kind indien nodig, gezinsondersteuning en verbindingsdiensten, en hulp tijdens de overgang van het kind naar de kleuterschool. Lokale Head Start-medewerkers worden bij alle fasen van de proef betrokken. De uitkomsten van het onderzoek worden op vier punten onderzocht: direct na afloop van de onderzoeksperiode, 6 maanden later, 1 jaar later en 2 jaar later. De laatste beoordeling zal zich richten op academische, sociale en mentale gezondheidsresultaten aan het einde van het kleuterschooljaar van de kinderen. Positieve effecten op probleemgedrag, sociale vaardigheden en algehele ontwikkeling van kinderen en positieve effecten op ouder-kindinteractie worden naar verwachting geassocieerd met deelname aan de behandelingsconditie.