Wijziging van informatieverwerking bij PTSS (18 oktober)

Operatie Iraqi Freedom (OIF) en Operatie Enduring Freedom (OEF) in Afghanistan zijn de grootste aanhoudende grondoperaties sinds de oorlog in Vietnam, en de psychologische effecten van gevechten op militair personeel kunnen verwoestend zijn. Ongeveer dertig procent van de terugkerende veteranen presenteert zich met psychische problemen. Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is het meest voorkomende probleem in deze groep (52% van de totale diagnoses). Dit vertaalt zich in PTSD-prevalentiecijfers van 12% bij Afghaanse veteranen en 19% bij Iraakse veteranen, percentages die twee tot drie keer hoger zijn dan de totale prevalentie ooit in de algemene bevolking (8%). Van de veteranen die positief zijn gescreend op psychische problemen, heeft 70% geen geestelijke gezondheidszorg ontvangen. Daarom krijgt zelfs de meerderheid van de personen met psychische problemen geen enkele hulp. Preventie en behandeling van deze aandoening vormt een van de grootste uitdagingen voor overheidsfunctionarissen en gezondheidswerkers die werken met oorlogsveteranen.

PTSS manifesteert zich vaak na de ervaring van een trauma waarbij individuen de dreiging van verwonding of dood voor zichzelf of anderen ondergaan. De ervaring omvat intense gevoelens van angst, hulpeloosheid en/of afschuw. Symptomen van deze aandoening zijn vaak jarenlang chronisch. Degenen met PTSS zullen waarschijnlijk problemen ervaren in verschillende levensdomeinen, waaronder meer echtscheidingen, problemen bij het opvoeden van kinderen en huiselijk geweld. Ze hebben ook meer kans op andere psychische problemen, waaronder depressie, middelenmisbruik en gegeneraliseerde angststoornis. Bovendien hebben ze de neiging minder tevreden te zijn met het leven, een slechtere fysieke gezondheid te ervaren, minder geld te verdienen en vaak van baan te veranderen.

Hoewel er effectieve behandelingen voor PTSS bestaan, reageert maar liefst 44% van de individuen niet op psychosociale en farmacologische behandelingen. Er is dus een duidelijke behoefte aan het ontwikkelen van zeer effectieve en efficiënte behandelingen voor PTSS. Onderzoekers hebben een verband vastgesteld tussen PTSS en moeite om de aandacht los te koppelen van bedreigingsrelevante informatie. Deze kennis; is echter niet vertaald in effectievere behandelingen voor deze aandoening. Dit driejarige voorstel heeft tot doel een gecomputeriseerde behandeling voor PTSS te testen in een dubbelblinde, placebogecontroleerde studie die een brug zou slaan tussen onderzoek naar aandachtsbias en behandelingsontwikkeling. Degenen in de actieve toestand ontvangen een door de computer geleverd aandachtsmodificatieprogramma (AMP) dat is ontworpen om de aandacht los te maken van bedreigende stimuli. Het AMP-protocol omvat zes weken van tweewekelijkse sessies waarin deelnemers 240 onderzoeken zien die bestaan ​​uit de verschillende combinaties van sondetype (E of F), sondepositie (boven of onder) en woordtype (neutraal of trauma). Van de 240 proeven bevatten er 48 alleen neutrale woorden: 2 (sondetype) X 2 (sondepositie) X 12 (woordparen). De resterende 192 onderzoeken omvatten één neutraal woord en één traumawoord: 2 (sondetype) X 2 (sondepositie) X 2 (herhalingen) X 24 (woordparen). Bij proeven waarbij deelnemers één neutraal woord en één traumawoord zien (d.w.z. 80% van de proeven), volgt de sonde altijd het neutrale woord. Dus hoewel er geen specifieke instructie is om de aandacht van het dreigwoord af te leiden, geeft de positie van het dreigwoord in 80% van de proeven de positie van de sonde aan (d.w.z. op de locatie tegenover het dreigwoord). De placeboconditie (PC) zal identiek zijn aan de AMP-conditie, behalve dat tijdens de presentatie van dreigingsneutrale woordparen de sonde met gelijke frequentie zal verschijnen in de positie van dreigings- en neutrale woorden. Dus noch bedreiging noch neutrale woorden hebben signaalwaarde. We hebben een zeer vergelijkbare trainingsprocedure gebruikt om met succes een patroon vast te stellen van verbeterde aandachtsonttrekking aan dreigende woorden in onze pilootstudies.

We presenteren de resultaten van 2 klinische onderzoeken die de werkzaamheid aantonen van aandachtsmodificatieprogramma's (AMP) bij het verbeteren van symptomen van angst. In het bijzonder rapporteren we resultaten van studies van personen met gegeneraliseerde sociale fobie (GSP; n=32) en gegeneraliseerde angststoornis (GAS; n=24) die de effectiviteit aantonen van de procedures die in dit voorstel worden beschreven. Kortom, onze interventie was effectief in: a) het veranderen van vertekende aandacht, b) het verminderen van klinische symptomen van angst, c) het behouden van de effecten ervan tot een jaar na de follow-up. Deze efficiënte en effectieve techniek voor het veranderen van aandachtsbias bij angst kan een goedkope, gemakkelijk toe te dienen behandeling bieden die is gebaseerd op fundamentele cognitieve wetenschap en die kan helpen het lijden van mensen met angst te verminderen. Het doel van het huidige voorstel is om deze bevindingen uit te breiden naar de sterk verwante stoornis PTSS, en om de generaliseerbaarheid van de resultaten te onderzoeken naar personen met comorbide aandoeningen. In het huidige voorstel zullen we twee hypothesen testen: 1) Personen met PTSD die de AMP voltooien, zullen een grotere vermindering van hun aandachtsbias voor bedreiging vertonen in vergelijking met de placebogroep, 2) Personen met PTSS die de AMP voltooien, zullen een grotere vermindering van angstsymptomen vertonen in vergelijking met de placebogroep.