Modification du traitement de l'information dans le SSPT (18 octobre)

L'opération Iraqi Freedom (OIF) et l'opération Enduring Freedom (OEF) en Afghanistan sont les plus grandes opérations terrestres soutenues depuis la guerre du Vietnam, et les effets psychologiques des combats sur le personnel militaire peuvent être dévastateurs. Environ trente pour cent des anciens combattants de retour présentent des problèmes de santé mentale. L'état de stress post-traumatique (ESPT) est le problème le plus courant dans ce groupe (52 % des diagnostics globaux). Cela se traduit par des taux de prévalence du SSPT de 12 % chez les vétérans afghans et de 19 % chez les vétérans irakiens, des taux qui sont deux à trois fois plus élevés que le taux de prévalence global à vie dans la population générale (8 %). Parmi ces vétérans dépistés positifs pour des problèmes de santé mentale, 70 % n'ont reçu aucun service de santé mentale. Par conséquent, même pour les personnes identifiées comme ayant des problèmes psychologiques, la majorité ne reçoit aucune aide. La prévention et le traitement de ce trouble représentent l'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les responsables gouvernementaux et les professionnels de la santé travaillant avec les populations d'anciens combattants.

Le SSPT se manifeste souvent après l'expérience d'un traumatisme dans lequel les individus subissent une menace de blessure ou de mort pour eux-mêmes ou pour les autres. L'expérience comprend des sentiments intenses de peur, d'impuissance et/ou d'horreur. Les symptômes de ce trouble sont souvent chroniques et durent des années. Les personnes atteintes de SSPT sont susceptibles de rencontrer des problèmes dans plusieurs domaines de la vie, notamment des taux de divorce plus élevés, des problèmes à élever des enfants et à se livrer à la violence domestique. Ils sont également plus susceptibles de souffrir d'autres problèmes de santé mentale, notamment la dépression, la toxicomanie et le trouble anxieux généralisé. De plus, ils ont tendance à déclarer moins de satisfaction à l'égard de la vie, à avoir une moins bonne santé physique, à gagner moins d'argent et à changer fréquemment d'emploi.

Bien qu'il existe des traitements efficaces pour le SSPT, jusqu'à 44 % des personnes ne répondent pas aux traitements psychosociaux et pharmacologiques. Ainsi, il existe un besoin évident de développer des traitements hautement efficaces et efficients pour le SSPT. Les chercheurs ont établi une relation entre le SSPT et la difficulté à se désengager des informations pertinentes sur la menace. Cette connaissance; cependant, n'a pas été traduit en traitements plus efficaces pour ce trouble. Cette proposition de trois ans vise à tester un traitement informatisé du SSPT dans une étude en double aveugle contrôlée par placebo qui relierait la recherche sur le biais d'attention et le développement de traitements. Les personnes en condition active recevront un programme de modification de l'attention (AMP) fourni par ordinateur conçu pour améliorer le désengagement de l'attention face aux stimuli menaçants. Le protocole AMP comprend six semaines de sessions bihebdomadaires au cours desquelles les participants voient 240 essais composés des différentes combinaisons de type de sonde (E ou F), de position de sonde (haut ou bas) et de type de mot (Neutre ou Trauma). Sur les 240 essais, 48 ​​ne comportent que des mots neutres : 2 (type de sonde) X 2 (position de la sonde) X 12 (paires de mots). Les 192 essais restants incluent un mot neutre et un mot traumatique : 2 (type de sonde) X 2 (position de la sonde) X 2 (répétitions) X 24 (paires de mots). Dans les essais où les participants voient un mot neutre et un mot traumatique (c'est-à-dire 80 % des essais), la sonde suit toujours le mot neutre. Ainsi, bien qu'il n'y ait pas d'instruction spécifique pour détourner l'attention du mot de menace, dans 80 % des essais, la position du mot de menace indique la position de la sonde (c'est-à-dire à l'endroit opposé au mot de menace). La condition placebo (PC) sera identique à la condition AMP sauf que lors de la présentation des paires de mots menaçants-neutres, la sonde apparaîtra avec une fréquence égale dans la position des mots menaçants et neutres. Ainsi, ni la menace ni les mots neutres n'ont de valeur de signal. Nous avons utilisé une procédure de formation très similaire pour établir avec succès un schéma de désengagement accru de l'attention vis-à-vis des mots menaçants dans nos études pilotes.

Nous présentons les résultats de 2 essais cliniques démontrant l'efficacité des programmes de modification de l'attention (AMP) dans l'amélioration des symptômes d'anxiété. Plus précisément, nous rapportons les résultats d'études sur des personnes atteintes de phobie sociale généralisée (GSP ; n = 32) et de trouble anxieux généralisé (TAG ; n = 24) démontrant l'efficacité des procédures décrites dans cette proposition. En bref, notre intervention a été efficace pour : a) changer l'attention biaisée, b) réduire les symptômes cliniques d'anxiété, c) maintenir ses effets jusqu'à un an de suivi. Cette technique efficiente et efficace pour modifier le biais d'attention dans l'anxiété peut fournir un traitement peu coûteux et facile à administrer, fondé sur les sciences cognitives fondamentales, qui peut aider à réduire la souffrance chez les personnes anxieuses. L'objectif de la proposition actuelle est d'étendre ces résultats au trouble hautement apparenté du SSPT et d'examiner la possibilité de généraliser les résultats aux personnes atteintes de conditions comorbides. Dans la proposition actuelle, nous testerons deux hypothèses : 1) Les personnes atteintes de SSPT qui terminent l'AMP montreront une plus grande réduction de leur biais d'attention à la menace par rapport au groupe placebo, 2) Les personnes atteintes de SSPT qui terminent l'AMP montreront une plus grande réduction des symptômes d'anxiété par rapport au groupe placebo.