Absorptie en metabolisme van cacaoprocyanidinen uit de voeding bij mensen

Flavanolen en hun oligomere derivaten, de procyanidinen, zijn van planten afgeleide verbindingen die normaal aanwezig zijn in het menselijke dieet. Accumulerende gegevens tonen een oorzakelijke rol aan voor flavanolen bij het mediëren van de cardiovasculaire voordelen die samenhangen met de consumptie van flavanol-/procyanidine-bevattend voedsel. Bewijs voor een directe, causale rol voor procyanidinen in deze context is veel minder diepgaand. Aangezien dit vaak gebaseerd is op de slechte absorptie van procyanidinen, is voorgesteld dat procyanidinen indirect kunnen bijdragen aan de systemische aanwezigheid van bioactieve verbindingen via derivaten die worden gegenereerd door de afbraak of katabolisme van procyanidinen in het maagdarmkanaal. Deze veronderstelde 'afbraakproducten' omvatten: i) flavanolen, vermoedelijk gegenereerd door zure hydrolyse in de maag, en ii) reeksen fenolische verbindingen, waaronder 5-(3,4-dihydroxyfenyl)-gamma-valerolacton, die worden geproduceerd door procyanidinekatabolisme door het darmmicrobioom. Verificatie of verwerping van deze veronderstellingen kan een aanzienlijke invloed hebben op de interpretatie van gegevens over epidemiologische/voedingsinterventies en op het ontwerp van databases met voedselinhoud. Om deze vraag te beantwoorden, consumeren gezonde vrijwilligers speciaal ontworpen zuiveldranken op cacaobasis die flavanolen en procyanidinen (dimeren tot decameren) bevatten, samen of afzonderlijk.