Prosociale oefening: leidt sporten voor het goede doel tot meer welzijn en meer lichaamsbeweging?

Lichamelijke inactiviteit is een veelvoorkomend probleem, met weinig Canadezen die actief genoeg zijn om de gezondheidsgerelateerde voordelen op te bouwen die gepaard gaan met lichaamsbeweging. Als reactie op ineffectieve middelen ter bevordering van lichaamsbeweging, stelt recent werk voor om zich te concentreren op welzijn als resultaat van lichaamsbeweging om dergelijk gedrag beter te bevorderen.

Welzijn wordt vaak geconceptualiseerd vanuit twee afzonderlijke studiegebieden: hedonia en eudaimonia. Hedonia houdt zich bezig met het ervaren van plezier en het vermijden van pijn en wordt vaak gelijkgesteld aan geluk. Omgekeerd wordt eudaimonia geassocieerd met meer existentiële zorgen en wordt het soms gelijkgesteld met 'persoonlijke betekenis'.

Hoewel hedonistisch welzijn op betrouwbare wijze in verband is gebracht met meer bewegingsgedrag, is er minder bekend over de mogelijke effecten van eudaimonisch welzijn op inspanningsbetrokkenheid. Als zodanig zou onderzoek moeten werken aan het ontwikkelen van een beter begrip van de relatie tussen welzijn en fysieke activiteit. Door dit te doen, kan onderzoek mogelijk vaststellen of de ervaring van zowel hedonistisch als eudaimonisch welzijn effectief is bij het vergroten van de betrokkenheid bij lichaamsbeweging.

Een bepaald gedrag dat op betrouwbare wijze in verband is gebracht met welzijn is prosociaal gedrag, of gedrag dat vrijwillig wordt ondernomen met als doel anderen te helpen of ten goede te komen. In het bijzonder heeft een grote verscheidenheid aan onderzoek een verband gelegd tussen welzijn en prosociaal gedrag, waaronder vrijwilligerswerk en prosociale uitgaven. Bovendien is vastgesteld dat het aangaan van prosociaal gedrag een effectief middel is om individuen te motiveren en de prestaties te verbeteren.

Aangezien prosociaal gedrag in verband is gebracht met een verhoogd hedonistisch en eudaimonisch welzijn, en aangezien prosociale motivatie is geïdentificeerd als een krachtig middel voor gedragsverandering, kan prosociale lichaamsbeweging, of deelname aan fysieke activiteit ten voordele van anderen, leiden tot een toename van het welzijn en toekomstig bewegingsgedrag. Aangezien prosociale lichaamsbeweging een veel voorkomende en populaire activiteit is (bijvoorbeeld deelname aan liefdadigheidsruns zoals Run for the Cure of Relay for Life), zou onderzoek moeten uitwijzen of verhoogd welzijn verband houdt met prosociale lichaamsbeweging, en of deze associatie resulteert in verhoogd bewegingsgedrag.

Om dit te testen worden studenten geworven om deel te nemen aan een experiment van twee weken, waarbij de helft van de studenten willekeurig wordt toegewezen aan een prosociale beweegconditie (en de prosociale beweegapp 'Charity Miles' gebruikt), en de helft worden willekeurig toegewezen aan een persoonlijke trainingsconditie (en gebruiken een standaard trainingsapp, Nike+ Running). Het eudaimonische en hedonistische welzijn en het bewegingsgedrag van de deelnemers worden beoordeeld bij aanvang en twee weken daarna, evenals voor en na elk gebruik van de oefen-app. Er wordt verondersteld dat de deelnemers aan de prosociale oefeningsconditie een grotere inspanningsbetrokkenheid zullen rapporteren in vergelijking met deelnemers aan de standaardconditie, en dat deze relatie zal worden gemedieerd door hedonistisch en eudaimonisch welzijn.