Exercício pró-social: o exercício para a caridade resulta em maior bem-estar e atividade física?

A inatividade física é um problema prevalente, com poucos canadenses ativos o suficiente para acumular os benefícios relacionados à saúde associados ao exercício. Em resposta aos meios ineficazes de esforços de promoção da atividade física, trabalhos recentes sugerem focar no bem-estar como resultado do exercício para melhor promover tal comportamento.

O bem-estar é muitas vezes conceituado a partir de dois campos de estudo separados: hedonia e eudaimonia. Hedonia preocupa-se com a experiência do prazer e evita a dor e muitas vezes é equiparada à felicidade. Por outro lado, a eudaimonia está associada a preocupações mais existenciais e às vezes é equiparada ao 'significado pessoal'.

Embora o bem-estar hedônico tenha sido vinculado de forma confiável ao aumento do comportamento de atividade física, menos se sabe sobre os possíveis efeitos do bem-estar eudaimônico no envolvimento com exercícios. Como tal, a pesquisa deve trabalhar no sentido de desenvolver uma maior compreensão da relação entre bem-estar e atividade física. Ao fazer isso, a pesquisa pode determinar se a experiência de bem-estar hedônico e eudaimônico é eficaz para aumentar o envolvimento com exercícios.

Um comportamento específico que tem sido associado de forma confiável ao bem-estar é o comportamento pró-social, ou comportamento realizado voluntariamente com o objetivo de ajudar ou beneficiar os outros. Em particular, uma ampla variedade de pesquisas estabeleceu uma ligação entre bem-estar e comportamentos pró-sociais, incluindo voluntariado e gastos pró-sociais. Além disso, o envolvimento em comportamento pró-social foi identificado como um meio eficaz de motivar os indivíduos e aumentar o desempenho.

Como o comportamento pró-social tem sido associado ao aumento do bem-estar hedônico e eudaimônico, e como a motivação pró-social foi identificada como um meio poderoso de mudança de comportamento, o exercício pró-social ou o envolvimento em atividades físicas para beneficiar os outros pode produzir aumentos no bem-estar e comportamento de atividade física futura. Como o exercício pró-social é uma atividade comum e popular (por exemplo, participar de corridas de caridade, como Run for the Cure ou Relay for Life), a pesquisa deve trabalhar para verificar se o aumento do bem-estar está relacionado ao exercício pró-social e se essa associação resulta em aumento do comportamento de exercício.

Para testar isso, os alunos serão recrutados para participar de um experimento de duas semanas, no qual metade dos alunos será designada aleatoriamente para uma condição de exercício pró-social (e usará o aplicativo de exercício pró-social, 'Charity Miles') e metade será atribuído aleatoriamente a uma condição de exercício pessoal (e utilizará um aplicativo de exercício padrão, Nike+ Running). O bem-estar eudaimônico e hedônico dos participantes e o comportamento do exercício serão avaliados no início e duas semanas depois, bem como antes e depois de cada uso do aplicativo de exercícios. É hipotetizado que os participantes na condição de exercício pró-social relatarão maior envolvimento com o exercício em comparação com os participantes na condição padrão, e que essa relação será mediada pelo bem-estar hedônico e eudaimônico.