Een evaluatie van Proglucamune bij de behandeling van beschermende Qi-insufficiëntie

In tegenstelling tot de reguliere westerse geneeskunde (WM), leggen alternatieve medicijnen (AM) zoals de traditionele Chinese geneeskunde (TCG) de nadruk op individueel gedifferentieerde therapieën. Als zodanig worden AM-therapieën normaal gesproken niet getest in klinische onderzoeken die statistisch de werkzaamheid aantonen op populatieniveau voor toepasselijke patiënten, en dit maakt het moeilijk om verschillende therapieën objectief te evalueren en te vergelijken. Het gebrek aan klinische studies vormt een belemmering voor de opmars van AM's en hun betrokkenheid bij WM. In feite beschouwen de meeste onderzoekers AM's in de eerste plaats als onaangeboorde bronnen van "actieve ingrediënten/verbindingen" voor de ontwikkeling van geneesmiddelen, maar negeren ze de beweegredenen waarop de therapieën werden ontwikkeld. Zo wordt een "One-Way-Traffic"-onderzoeksparadigma gecreëerd waarin AM-therapieën worden onderzocht op hun werkzaamheid volgens WM-standaarden, terwijl het enorme potentieel van het gebruik van WM-therapieën voor AM-therapieën wordt genegeerd. In het licht hiervan hebben onderzoekers een nieuwe strategie opgezet die TCM en WM overbrugt, d.w.z. een op WM gebaseerde therapie testen volgens TCM-normen door middel van een op klinische proeven/statistieken gebaseerde methode.

Qi is een centraal concept van de traditionele Chinese geneeskunde (TCG) en werd meer dan 2000 jaar geleden voor het eerst gedocumenteerd in de oudste TCM-geschriften. Over het algemeen verwijst Qi naar de vitale energie van het lichaam en is afgeleid van twee primaire bronnen: 1) aangeboren Qi (die kan worden opgevat als genetica), en 2) borst-Qi (kan worden opgevat als metabolisme). Bovendien manifesteert Qi zich in twee vormen: Nutritive Qi en Protective Qi, die kunnen worden opgevat als een weerspiegeling van respectievelijk de voedingstoestand en de gezondheid van het immuunsysteem van een individu. Wat het laatste betreft, functioneert beschermende Qi om het lichaam te verdedigen tegen de invasie van externe ziekteverwekkers. TCM benadrukt ook dat Beschermende Qi voornamelijk op het lichaamsoppervlak werkt als een defensieve barrière. In deze context is Beschermende Qi analoog aan anatomische barrières van het aangeboren immuunsysteem die zich bijvoorbeeld op het huidoppervlak en de slijmvliesoppervlakken van de luchtwegen en het spijsverteringskanaal bevinden.

TCM heeft een aantal methodes ontwikkeld om de Qi te versterken. Prominent hiervan is het gebruik van Reishi, alleen of in combinatie met andere TCM-remedies. Het gebruik van Reishi werd in detail beschreven in de eerste TCM-farmacopee "Compendium of Materia Medica", gepubliceerd in het jaar 1600. Niettemin, hoewel beschermende qi deel uitmaakt van de algemene qi, is het specifieke effect van reishi op beschermende qi minder gedocumenteerd. Er zijn anekdotische rapporten beschikbaar die binnen enkele dagen een aanzienlijke verbetering van Beschermende Qi met Reishi of Reishi-bevattende formules claimen. Met name de westerse geneeskunde heeft immuunversterkende eigenschappen van Reishi geïdentificeerd, wat de Qi-versterkende effecten van deze plant kan verklaren. Specifiek is aangetoond dat bèta-glucaan - een bestanddeel van Reishi - macrofagen activeert (grote witte bloedcellen in het immuunsysteem die bacteriën en andere schadelijke stoffen vernietigen), neutrofielen (type witte bloedcellen die belangrijk zijn voor bescherming tegen infecties) en andere immunocyten (een soort cellen die in staat zijn een immuunrespons te produceren), en kunnen bijzondere voordelen vertonen bij macrofaagrijke organen zoals de longen, lever en milt. In feite zijn ß-glucanen uit andere bronnen dan Reishi, zoals bakkersgist, in staat om dezelfde immuunrespons en klinische voordelen op gang te brengen.

De overlapping van TCM en de westerse geneeskunde met betrekking tot de gunstige effecten van Reishi voor respectievelijk zijn Qi-versterkende en immuunmodulerende effecten, heeft ons ertoe aangezet om te onderzoeken of Reishi, in combinatie met andere natuurlijke producten die in TCM worden gebruikt, de beschermende werking van een individu kan verbeteren. Qi. Meer specifiek is het doel van het huidige protocol om te bepalen of een commercieel verkrijgbaar voedingssupplement (Proglucamune®, USANA Health Sciences) dat Reishi- en Shitake-paddenstoelen in poedervorm bevat, evenals bakkersgistextract, en dat bestaat uit 11% ß-glucanen door gewicht, zal beschermende qi verbeteren bij proefpersonen die door beoefenaars van TCM zijn gediagnosticeerd met lage of onvoldoende beschermende qi. Specifiek, in deze pilootstudie, probeerden onderzoekers een schatting te krijgen van de effectgrootte van Proglucamune op PQi die ons in staat zou stellen om via statistische methoden de benodigde steekproefomvang te schatten voor meer definitieve toekomstige onderzoeken. Het onderzoek was ook bedoeld om informatie te verstrekken over personen die reageren op de behandeling met Proglucamune (responder), en vervolgens gerichte personen te rekruteren voor de vervolgonderzoeken.