Luisterboeken voor gehoorverlies-app als auditieve training

Twintig procent of meer Amerikanen hebben een gehoorverlies (HL), een veelgebruikte term die zowel aangeboren doofheid als aan veroudering gerelateerde gehoorproblemen omvat, die zo ernstig zijn dat communicatie moeilijk kan worden. Wereldwijd vertaalt zich dit in 65 miljoen mensen met Engels als eerste taal.

Gehoorapparaten (HA's) en cochleaire implantaten (CI's) zijn niet voldoende om dit te verhelpen. De soorten verbeteringen die deze apparaten kunnen uitvoeren, zijn inherent beperkt vanwege de vereiste dat ze hun taak in realtime moeten uitvoeren, omdat ze anders niet lip-gesynchroniseerd zouden zijn, wat essentieel is bij face-to-face communicatie. Ze kunnen bijvoorbeeld de temporele structuur van inkomende spraak niet veranderen, ook al zou dat de verstaanbaarheid ten goede komen. Maar er is een dieperliggende tekortkoming. Wanneer individuen te lang wachten met het verkrijgen van deze apparaten, vindt er synaptische en padreorganisatie plaats in de auditieve cortex die moet worden aangepakt, en alleen het gebruik van apparaten is misschien niet opgewassen tegen deze taak. Cochleaire implantaten vormen een speciale uitdaging: individuen kunnen aanvankelijk grote moeite hebben met het ontcijferen van de onbekende sensorische input die door deze apparaten wordt gegenereerd.

Er is een groeiende consensus dat HL niet alleen kan worden aangepakt met HA's of CI's: er is ook auditieve training nodig. Hoewel face-to-face auditieve training beschikbaar is, wordt deze interventie over het algemeen niet gedekt door verzekeringsplannen. Er zijn apps voor auditieve training beschikbaar gekomen om op een kosteneffectieve manier in deze behoefte te voorzien. Helaas is het bewijs voor de werkzaamheid van deze producten zwak; een recente grootschalige gerandomiseerde gecontroleerde studie vond geen effect op een breed scala aan uitkomstmaten. Een waarschijnlijke verdachte voor deze resultaten is dat de meeste auditieve revalidatie-apps repetitief zijn, zelfs met gamification en beloningen. Een populaire methode die door personen met HL wordt gebruikt om hun luistervaardigheid te verbeteren, is luisteren naar audioboeken. Audioboeken hebben het sterke voordeel ten opzichte van veel auditieve revalidatie-apps dat ze intrinsiek motiverend zijn. Bestaande audioboeken zijn echter niet voldoende geschikt voor personen met ernstigere niveaus van HL, tenzij ze fundamenteel worden heroverwogen.

Het doel van het voorgestelde project is om een ​​Audiobooks for Hearing Loss (HL)-app te maken - een audioboek-app met een breed scala aan door de gebruiker te selecteren functies die zijn ontworpen om auditieve training te bieden: Help mensen met recente cochleaire implantaten/hoortoestellen door de moeilijke initiële aanpassingsproces, en hulp bij de overgang in eigen tempo naar het doel van het begrijpen van "gebruikelijke spraak" (spraak gesproken zonder speciale moeite om verstaanbaar te zijn). Zelfs als deze app niet wordt gebruikt voor auditieve training, biedt deze app toegang tot audioboeken waar standaard audioboeken niet werken. Zo dient de App zowel auditieve training als toegankelijkheid. Voorgestelde functies omvatten verbeterde ("heldere") spraakmodi, visuele ondersteuning door gelijktijdige weergave van tekst en een sprekend gezicht, en andere functies die kunnen worden in- of uitgeschakeld om aan de unieke behoeften van de gebruiker te voldoen.