Immunomodulerende en preventieve effecten van olijfbladthee tegen COVID-19

Coronavirus Disease-2019 (COVID-19) wordt veroorzaakt door het ernstige acute respiratoire syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Het kwam eind 2019 uit China en leidde begin 2020 al snel tot een pandemie. Aangezien de mutaties van het virus blijven toenemen, is de pandemie moeilijk onder controle te krijgen en is het niet bewezen dat een specifieke behandeling effectief is.

Volgens het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) worden niet-farmaceutische hulpmiddelen geaccepteerd als de meest effectieve volksgezondheidsinterventies tegen COVID-19 totdat er een veilig en effectief vaccin beschikbaar is. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat het naast volksgezondheid en sociale maatregelen ook gunstig is voor individuen om een ​​uitgebalanceerd dieet te volgen, goed gehydrateerd te blijven, regelmatig te bewegen en goed te slapen.

Het is nu duidelijk dat er een nauwe interactie is tussen de COVID-19 en het immuunsysteem van een individu, wat resulteert in diverse klinische manifestaties van de ziekte. Terwijl sommige patiënten ernstige complicaties vertonen, blijven sommige individuen asymptomatisch. Verzwakte immuniteit is verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen door COVID-19, daarom worden ouderen met chronische ziekten geacht een hoog risico te lopen op COVID-19.

Zodra SARS-CoV-2 zich bindt aan angiotensin converting enzyme 2 (ACE2)-receptoren en viraal RNA vrijgeeft voor replicatie, worden zowel de aangeboren als de adaptieve immuunrespons geactiveerd. Natural killer-cellen (NK-cellen) zijn aangeboren effector-lymfocyten die een cruciale rol spelen in de eerste verdedigingslinie tegen tumorcellen en virale infecties. Ze zijn essentieel in de vroege immuunrespons tegen virale infecties, voornamelijk door de klaring van met virus geïnfecteerde cellen. Menselijke NK-cellen, CD3-CD56+ NK, vertegenwoordigen gemiddeld 15% van het perifere bloed en ze kunnen worden onderverdeeld op basis van de relatieve expressie van de oppervlaktemarkers CD16 en CD56. Bovendien worden CD56-CD16+ NK-cellen bij chronische virale infecties uitgebreid en lijken ze een uitgeputte/anergische subset van NK-cellen te vertegenwoordigen. Via verschillende mechanismen zorgen NK-cellen voor exocytose van perforine en granzyme, wat lysis van de geïnfecteerde cel, Fas-ligand-gemedieerde inductie van apoptose en antilichaamafhankelijke cellulaire cytotoxiciteit (ADCC) veroorzaakt, terwijl ze een essentiële rol spelen als immunomodulerende cellen die de aangeboren en adaptieve immuunresponsen. Natural killer T-cellen (NKT) zijn cellen die een semi-invariante T-celreceptor (TCR) tot expressie brengen. Cruciale cytokines voor de cytotoxische activiteit van NK- en NKT-cellen zijn IL-2 en INF-gamma, en deze cytokines versterken de dodende eigenschappen en proliferatie van deze cellen. Zowel IL-2- als IFN-gamma-secreties worden geïnduceerd bij een gezond jong individu, terwijl dit effect afneemt bij ouderen.

Immuunsysteemstimulerende voeding kan een rol spelen bij het verlagen van het risico op infecties door virusreplicatie te remmen, virusklaring te bevorderen, weefselherstel te induceren en een langdurige adaptieve immuunrespons tegen virussen teweeg te brengen. Bovendien staan ​​bepaalde geneeskrachtige planten bekend om hun antivirale bioactiviteit en immuunversterkend vermogen. Sommige kruiden hebben immunomodulerend potentieel en kunnen worden toegepast als preventief medicijn om COVID-19 te bestrijden. Olijfbladthee (OLT) wordt veel gebruikt in de traditionele geneeskunde in het Middellandse Zeegebied. Vanwege de hoge concentratie aan fenolverbindingen, waarvan oleuropeïne het meest voorkomt, is de belangstelling voor olijfblad de laatste tijd toegenomen. De componenten van de olijfbladeren staan ​​bekend om hun immuunmodulerende, ontstekingsremmende, antioxiderende, hypoglycemische, antihypertensieve, antimicrobiële en anti-atherosclerotische effecten. Hoewel het antivirale werkingsmechanisme niet volledig bekend is, zijn er veel onderzoeken uitgevoerd naar de antivirale effecten van olijfbladextract. Studies naar het beschermende of immuunsysteemversterkende effect van olijfbladextract tegen virusziekten zijn echter beperkt. Er is slechts één in vitro studie beschikbaar die aantoont dat olijfbladextract de immuunrespons verandert door het aantal CD8+- en NK-cellen en IFN-gamma te verhogen. Het doel van deze studie is om de mogelijke immunomodulerende en preventieve effecten van OLT tegen COVID-19 te onderzoeken.