Gedrags- en fysiologische maatregelen van jonge studenten met dyslexie

Een leerstoornis bij het lezen is een van de meest voorkomende neurobiologische diagnoses bij schoolgaande kinderen. Statistics Canada meldde dat 3,2% van de kinderen in Canada een leerstoornis (LD) heeft, waardoor LD de meest voorkomende vorm van kinderziekte is. De nieuwe definitie van LD is ingewikkelder geworden om kinderen te diagnosticeren en te behandelen. Canadese universiteiten hebben onlangs geïnvesteerd in het uitvoeren van onderzoek dat neurale veranderingen bij de identificatie en herstel van LD volgt. Elektro-encefalografie (EEG) is een van de meest gebruikte hulpmiddelen om informatieverwerking in de hersenen en neurale veranderingen te onderzoeken. Slechts één Duitse studie heeft echter een leesinterventie en EEG gebruikt om neurale veranderingen bij kinderen met LD bij het lezen te volgen. Deze studie leverde twee leesinterventies op, maar rapporteerde niet welke interventie de leesverbetering beïnvloedde. Daarom is er weinig bekend over leesinterventies die positieve neurale veranderingen zouden veroorzaken bij jonge kinderen met LD. Dit voorstel heeft tot doel een specifieke leesinterventie bij kinderen te implementeren en neuronale veranderingen op te sporen. De resultaten van dit voorstel zullen van onschatbare waarde zijn bij het verbeteren van de voorspellende instrumenten die we gebruiken voor vroege diagnose van LD bij het lezen, het identificeren van beter gerichte leesinterventies en bij het beter toewijzen van middelen aan gezondheids- en onderwijsdiensten.

Om te begrijpen hoe de hersenen taal in realtime verwerken, zijn er vaak Event-Related Potential-onderzoeken (ERP's) gebruikt om de neurale onderbouwing van leesstoornissen (RD) te beoordelen, vooral bij kinderen. Van bijzonder belang is dat de N400 een negatieve ERP-golfvorm is met een piek van 400 milliseconden die gevoelig is voor het lexico-semantische aspect van taal. De N400 vertegenwoordigt een belangrijke taalrelevante maatstaf die kan worden gebruikt om de neurale basis van begrijpend lezen bij normale lezers te onderzoeken, een proces dat van cruciaal belang is voor de leesontwikkeling in de schoolgaande leeftijd. De N400 beoordeelt de lexicaal-semantische verwerking wanneer een leerling kennismaakt met een zin met een pseudowoord of een semantisch onjuist woord, zoals in 'de pizza was te heet om te huilen'. De N400 is gevoelig bij typische lezers, wat aangeeft dat ze de semantische incongruentie begrijpen. Er zijn ook aanwijzingen dat de N400 atypisch is bij personen met leesproblemen en begrijpend lezen.

Deze op de hersenen gebaseerde verklaringen geven onderwijspraktijken en begrip van de neurale processen die ten grondslag liggen aan leesproblemen, begrijpend lezen en potentieel effectieve interventiemechanismen. Verschillende onderzoeken tonen de potentiële relevantie aan van neuroimaging voor het identificeren van een leesstoornis. Onderzoekers hebben ook aangetoond dat neurale veranderingen optreden na een succesvolle leesinterventie. Het blijft echter onbekend of een leesinterventie leesrelevante hersenactiviteit moduleert, zoals die van de N400.

Een gebruikelijke benadering van dit probleem is om gewone uitzonderingswoorden op zicht te leren. Een alternatieve benadering die sommige onderzoekers hebben voorgesteld, is dat kinderen niet alleen klanken moeten onderwijzen, maar ook moeten worden opgeleid om "alternatieve uitspraken te genereren wanneer ze bij onbekende woorden komen, totdat ze een uitspraak produceren die een echt woord is en die logisch is in de context". Dit proces staat bekend als Set-for-Variability (SfV). Een kind leert bijvoorbeeld de standaarduitspraak van "ch" in de match, hatch en catch. Het kind zou dan deze geregulariseerde uitspraak van "ch" gebruiken om het woord maag te lezen, een onregelmatig gespeld woord. Als een kind het onregelmatig gespelde woord maag niet leest met een geregulariseerde uitspraak, "moet het kind een of meer klankassociaties veranderen en het opnieuw proberen". Set-for-Variability is "het vermogen om de juiste uitspraak te bepalen van de nabijheid van gesproken Engelse woorden". Dit betekent een koppeling maken van 'spellingsuitspraken' (het product van synthetische klanken zoals 'c'-'a'-'t' van het gedrukte woord 'kat') naar een conventionele uitspraak van dat woord. Als het uitspreken van een woord geen betekenisvolle zin in de context oplevert, moet de persoon een andere uitspraak proberen.

De voorgestelde studie is een gerandomiseerde controlestudie waarbij achtendertig studenten van 6-7 jaar met een leesbeperking willekeurig worden ingedeeld in een controle- en interventiegroep. De deelnemers worden vóór randomisatie gematcht op leeftijd, IQ en leesniveau. Deelnemers aan de controlegroep worden opgenomen in een Current Best Practices (CBP)-groep en worden blootgesteld aan een interventie die zich richt op regels voor grafeem-foneemcorrespondentie. Naast de CBP krijgen deelnemers aan de interventiegroep 8-10 weken de Set-for-Variability-interventie. Pre-post gedragsmetingen zullen worden uitgevoerd om te zien of de Set-for-Variability-interventie invloed heeft op woordlezen gemeten met behulp van gevalideerde beoordelingsinstrumenten en de N400-amplitude. Het huidige onderzoek zal de eerste empirische gegevens opleveren over de neurale veranderingen na een op "Set-for-Variability" gebaseerde leesinterventie.