Op weg naar realtime toegang tot de mentale inhoud van slapers (SleepDance)

Onderzoekers streven ernaar een kwantificeerbare, real-time meting van geheugenverwerking tijdens NREM-slaap te bieden door geheugengerelateerde signalen te gebruiken om te beïnvloeden welk gedrag slaapwandelaars zullen vertonen. Omdat slaapwandelen wordt gekenmerkt door complex gedrag dat voortkomt uit NREM-slaap, zou het een waarneembaar venster kunnen bieden op mentale activiteit in NREM-slaap. Hoewel reactiveringen van het neuronale geheugen grotendeels zijn aangetoond bij slapende knaagdieren, is het bewijs voor het bestaan ​​van dergelijke reactivaties bij mensen op zijn best indirect. Hier zullen onderzoekers gerichte geheugenreactivatie (TMR) gebruiken, een tool waarmee gecontroleerd kan worden welke individuele herinneringen proef voor proef worden gereactiveerd. TMR bestaat uit het associëren van sensorische signalen met een specifiek leerproces, en het vervolgens opnieuw toepassen van deze signalen tijdens de daaropvolgende slaap om de reactivering van het overeenkomstige leerproces te activeren. Slaapwandelaars zullen worden getraind op een aangepaste versie van de seriële reactietijdtaak: slaapwandelaars zullen zo snel en nauwkeurig mogelijk een reeks gebaren uitvoeren als reactie op auditieve signalen. Het doel van de onderzoekers is om: i) aan te tonen dat het spelen van de auditieve signalen tijdens NREM-slaap een herhaling van de aangeleerde 'choreografie' in slaapwandelaars triggert, ii) kwantificeren, met een algoritme voor gebarenherkenning, hoe de slaapgebaren verschillen van de waakgebaren (snelheid , nauwkeurigheid, sequentiegetrouwheid), en iii) testen of deze opgeroepen herhaling gepaard gaat met een congruente droom.