Het effect van actieve externe opwarming op de opwarmsnelheid bij gesimuleerde preklinische accidentele hypothermie

Accidentele hypothermie wordt gedefinieerd als een onvrijwillige daling van de kerntemperatuur van het lichaam tot onder de 35°C. Hypothermie is een risicofactor voor hartritmestoornissen, longoedeem, coagulopathie en neurologische pathologie. Geïsoleerde, accidentele hypothermie is op zichzelf potentieel dodelijk, en is ook een onafhankelijke risicofactor voor een verhoogde mortaliteit bij patiënten met traumatisch letsel.

Wanneer de kerntemperatuur daalt, activeert het lichaam automatisch compensatiemechanismen om zowel de thermische productie te verhogen als het warmteverlies te minimaliseren om de normale temperatuur te herstellen. De mechanismen voor thermische homeostase zijn complex, strikt gereguleerd en effectief.

Tot voor kort werd actieve externe opwarming als schadelijk en gevaarlijk beschouwd voor patiënten met accidentele onderkoeling. De angst voor fatale complicaties zoals toegenomen afterdrop en ‘rearming syndrome’, leidend tot gevaarlijke aritmieën en een daling van de bloeddruk, wat in het ergste geval zou kunnen leiden tot instorting van de bloedsomloop, shock en mogelijk de dood.

Gezien de potentieel schadelijke gevolgen van het koud hebben, moet elk advies om patiënten niet op te warmen goed gedocumenteerd te zijn, en de nadelige effecten van opwarming moeten zwaarder wegen dan die van onderkoeling. Het gebrek aan bewijs voor deze bewering dat actieve externe opwarming gevaarlijk is, samen met veel rapporten over succesvolle externe opwarming, leidt tot een verandering in de meeste richtlijnen waarin actieve externe opwarming nu een aan te raden behandelingsoptie is.

Er bestaat een verscheidenheid aan verschillende technologische apparaten met als doel het opwarmen, maar er is geen gevestigde standaard die bewezen superieur is aan andere. In verschillende onderzoeken zijn verschillende opwarmingsmethoden vergeleken, maar het bewijsmateriaal is beperkt. Er is bijzonder gebrekkig bewijs met betrekking tot de hoeveelheid warmte die beschikbaar is voor overdracht via verschillende methoden en ook de hoeveelheid warmteoverdracht die nodig is om de opwarming een significante klinische impact te laten hebben.

Gezien de relatief korte tijd waarin actieve externe opwarming is geadviseerd, vermoeden we dat er nog steeds veel ruimte is voor verbetering van de zorg en technologische innovatie.

Er is echter reden om voorzichtig te zijn met actieve externe opwarming van onderkoelde patiënten. Bij een normotherme patiënt met een normale bloedsomloop wordt thermische energie geabsorbeerd door het bloed, dat terugstroomt naar de centrale bloedsomloop en de warmte gelijkmatig over een groot volume verdeelt. Bij een onderkoelde patiënt zal er minder cutane bloedstroom zijn en zal er minder warmte worden overgedragen aan de systemische circulatie. Dit betekent dat warmte zich ophoopt op het huidoppervlak en het risico op huidletsel vergroot. Er zijn verschillende gevallen hiervan gemeld.

Onderkoelingsonderzoek met vrijwillige onderzoeksdeelnemers is om vele redenen een ingewikkelde zaak. Een complicerende factor is rillen, een autonoom afweermechanisme waarbij de spieren snel samentrekken en warmte produceren. Het is de meest effectieve methode voor het lichaam om de metabolische warmteproductie te verhogen en normothermie te herstellen. De rillende reactie is ingewikkeld in een onderzoeksomgeving, omdat er een grote interindividuele variatie bestaat in de temperatuurdrempel voor het initiëren van rillingen en in de rillingsintensiteit. Dit betekent dat als je onderzoeksdeelnemers afkoelt, ze bij verschillende kerntemperaturen en met verschillende intensiteiten gaan bibberen. Standaardisatie van gegevens is daarom onmogelijk en de onderzoeker zal het interindividuele huiveringsvermogen van de verschillende onderzoeksdeelnemers meten in plaats van het effect van de interventie. Rillingen moeten daarom worden geremd om tot betrouwbare gegevens te komen.