O efeito do reaquecimento externo ativo na taxa de reaquecimento em hipotermia acidental pré-hospitalar simulada

A hipotermia acidental é definida como uma queda involuntária da temperatura corporal central abaixo de 35°C. A hipotermia é um fator de risco para arritmia cardíaca, edema pulmonar, coagulopatia e patologia neurológica. A hipotermia acidental isolada é potencialmente letal por si só e também é um fator de risco independente para aumento da mortalidade em pacientes com lesão traumática.

Quando a temperatura central cai, o corpo ativa automaticamente mecanismos compensatórios para aumentar a produção térmica e minimizar a perda de calor, a fim de restaurar a temperatura normal. Os mecanismos de homeostase térmica são complexos, estritamente regulados e eficazes.

Até recentemente, o reaquecimento externo ativo era considerado prejudicial e perigoso para pacientes com hipotermia acidental. Medo de complicações fatais, como aumento da pós-queda e "síndrome de rearmamento", levando a arritmias perigosas e queda da pressão arterial que, na pior das hipóteses, poderia levar ao colapso circulatório, choque e potencialmente à morte.

Dadas as consequências potencialmente prejudiciais do frio, qualquer conselho para se abster de aquecer os pacientes deve ser bem documentado, e os efeitos adversos do aquecimento devem superar os da hipotermia. A falta de evidências para esta afirmação de que o reaquecimento externo ativo é perigoso, juntamente com muitos relatos de reaquecimento externo bem sucedido, está levando a uma mudança na maioria das diretrizes onde o reaquecimento externo ativo é agora uma opção de tratamento aconselhável.

Existe uma variedade de dispositivos tecnológicos diferentes para fins de reaquecimento, mas não existe um padrão estabelecido que seja comprovadamente superior a outros. Vários ensaios compararam diferentes métodos de reaquecimento, mas as evidências são limitadas. Existem evidências particularmente deficientes em relação à quantidade de calor disponível para transferência de diferentes métodos e também à quantidade necessária de transferência de calor para que o reaquecimento tenha um impacto clínico significativo.

Dado o tempo relativamente curto em que o reaquecimento externo activo foi aconselhado, suspeitamos que ainda há muito espaço para melhoria dos cuidados e inovação tecnológica.

No entanto, há motivos para ser cauteloso com o reaquecimento externo ativo de pacientes hipotérmicos. Num paciente normotérmico com função circulatória normal, a energia térmica será absorvida pelo sangue que flui de volta para a circulação central distribuindo o calor uniformemente num grande volume. Num paciente hipotérmico haverá menos fluxo sanguíneo cutâneo e menos calor será transferido para a circulação sistémica. Isto significa que o calor se acumulará na superfície da pele e aumentará o risco de lesões cutâneas, e há vários casos relatados disso.

A pesquisa sobre hipotermia com participantes voluntários é um assunto complicado por vários motivos. Um fator complicador é o tremor, que é um mecanismo de defesa autônomo no qual os músculos se contraem rapidamente, produzindo calor. É o método mais eficaz para o corpo aumentar a produção metabólica de calor e restabelecer a normotermia. A resposta ao tremor é complicada em um ambiente de pesquisa porque há uma grande variação interindividual no limiar de temperatura para o início do tremor e na intensidade do tremor. Isso significa que se você esfriar os participantes da pesquisa, eles começarão a tremer em diferentes temperaturas centrais e com diferentes intensidades. A padronização dos dados é, portanto, impossível, e o pesquisador medirá as capacidades interindividuais de tremores dos diferentes participantes da pesquisa, em vez do efeito da intervenção. Os tremores devem, portanto, ser inibidos para obter dados confiáveis.