Motorisch herstel door plasticiteit-inducerende corticale stimulatie (MRPICS)

Beroerte is een van de drie belangrijkste oorzaken van menselijke invaliditeit. In midden- en hoge-inkomenslanden over de hele wereld is een beroerte de belangrijkste neurologische oorzaak van verloren levensjaren gecorrigeerd voor invaliditeit. Motorische stoornissen behoren tot de meest voorkomende gevolgen van een beroerte en dragen substantieel bij aan de invaliditeit na een beroerte. Naar schatting 6.600.000 Amerikaanse volwassenen hebben een symptomatische beroerte gehad, waarbij de prevalentie toeneemt met de leeftijd. Jaarlijks krijgen 795.000 mensen een beroerte, waarvan 610.000 de allereerste symptomatische beroerte. De gemiddelde overleving na een beroerte is 6-7 jaar, waarbij ongeveer 85% van de patiënten het eerste jaar van de beroerte overleeft. Met de daling van de sterfte door beroertes die gepaard gaat met de vooruitgang in de zorg voor acute beroertes en de vergrijzing van de bevolking, zal de ziektelast naar verwachting toenemen. De meeste patiënten overleven dus hun beroerte en leven nog jaren met een blijvende handicap.

Tussen 55% en 75% van de patiënten heeft na een beroerte blijvende motorische beperkingen, die gepaard gaan met een verminderde kwaliteit van leven, en 65% van de patiënten na 6 maanden is niet in staat de aangedane hand effectief te integreren in de dagelijkse activiteiten. Het subjectieve welzijn neemt een jaar na de beroerte af, en sommige onderzoeken schrijven deze afname rechtstreeks toe aan motorische beperkingen in de armen. Op de lange termijn is minstens de helft van de patiënten na een beroerte afhankelijk van menselijke hulp voor basisactiviteiten van het dagelijks leven (ADL's), zoals voeding, zelfzorg en mobiliteit. De functie van de bovenste ledematen is een belangrijk onderdeel van deze handicap na een beroerte. Behoeftenanalyses van patiënten omvatten verwachtingen van herstel, beroepsspecifieke behoeften die mogelijk kracht versus fijne motoriek vereisen, en activiteiten van het dagelijks leven, die allemaal de totale invaliditeitsmaatregelen zullen verminderen. Het is aangetoond dat de functie van de bovenste ledematen (zoals gemeten met de Wolf Motor Function Test [WMFT]) een voorspeller is van scores voor de kwaliteit van leven.

De huidige therapieën voor een nieuwe beroerte verminderen de invaliditeit bij slechts een subgroep van patiënten. Het enige goedgekeurde medicijn voor de behandeling van een acute ischemische beroerte blijft weefselplasminogeenactivator (tPA). Slechts een klein deel van de patiënten krijgt dit geneesmiddel, grotendeels vanwege het korte tijdsbestek voor veilige toediening van geneesmiddelen. Het aandeel patiënten dat endovasculaire therapie krijgt, is zelfs nog kleiner. Bovendien heeft de helft of meer van de aldus behandelde personen een aanzienlijke langdurige handicap.

Fysiotherapie blijft de steunpilaar van de behandeling, en vooruitgang op het gebied van teletherapie op afstand en andere thuis- of spelopties kan het gebruik ervan verder vergroten. Niet-invasief gebruik van een exoskelet is ook goedgekeurd voor therapie aan de bovenste ledematen. Deze bestaande benaderingen van rehabilitatie worden al tientallen jaren gebruikt en er wordt algemeen erkend dat ze belangrijke voordelen opleveren. Niettemin wordt algemeen erkend dat de werkzaamheid van deze revalidatiebenaderingen beperkt is, zodat sommige patiënten niet reageren op revalidatie en andere slechts gedeeltelijk herstel vertonen. Deze belangrijke beperkingen in de effectiviteit van bestaande revalidatiebenaderingen zijn waarschijnlijk te wijten aan de aard van fysieke revalidatie: ze betrekken perifere zenuwen en spieren en hebben waarschijnlijk alleen indirecte effecten op de beschadigde fysiologie in de hersenen. Er wordt eveneens verwacht dat directe en gerichte manipulatie van de hersenfysiologie het potentieel heeft om mensen met een chronische beroerte effectiever te rehabiliteren. Er is dus een groeiende belangstelling voor het gebruik van elektrische of magnetische stimulatie van de cortex of corticale routes om hersenherstel te bevorderen en om de structurele en functionele plasticiteit van de hersenen te verbeteren.

De studie stelt voor om de effectiviteit te onderzoeken van het bevorderen van interacties tussen aangetaste en intacte corticale gebieden door neurale plasticiteit te induceren via specifieke protocollen. Door plasticiteit te induceren door het gebruik van gesloten-lusstimulatie die gelijktijdig met conventionele, op activiteit gebaseerde therapie wordt toegediend, zullen de onderzoeksresultaten naar verwachting het herstel bevorderen dan wat met therapie alleen haalbaar is.