Recuperação motora por meio de estimulação cortical indutora de plasticidade (MRPICS)

O AVC é uma das três principais causas de incapacidade humana. Em países de rendimento médio e elevado em todo o mundo, o AVC é a principal causa neurológica de perda de anos de vida ajustados por incapacidade. Os défices motores estão entre os resultados mais comuns do AVC e contribuem substancialmente para a incapacidade pós-AVC. Estima-se que 6.600.000 adultos americanos tiveram um acidente vascular cerebral sintomático, com uma prevalência que aumenta com a idade. Todos os anos, 795 mil pessoas sofrem um AVC, das quais 610 mil são os primeiros AVC sintomáticos. A sobrevida média após AVC é de 6 a 7 anos, com aproximadamente 85% dos pacientes sobrevivendo após o primeiro ano de AVC. Com o declínio da mortalidade por AVC acompanhando os avanços nos cuidados de AVC agudo e o envelhecimento da população, prevê-se que o fardo da doença aumente. Assim, a maioria dos pacientes sobrevive ao AVC e convive com incapacidades duradouras nos próximos anos.

Entre 55% e 75% dos pacientes apresentam déficits motores duradouros após o AVC, que estão associados à redução da qualidade de vida, e 65% dos pacientes aos 6 meses são incapazes de incorporar efetivamente a mão afetada nas atividades diárias. O bem-estar subjetivo diminui um ano após o AVC, e algumas pesquisas atribuem essa diminuição diretamente às deficiências motoras do braço. A longo prazo, após um AVC, pelo menos metade dos pacientes depende de assistência humana para as atividades básicas da vida diária (AVD), como alimentação, autocuidado e mobilidade. A função dos membros superiores é uma parte fundamental desta deficiência após o acidente vascular cerebral. As avaliações das necessidades dos pacientes incluem expectativas de recuperação, necessidades específicas da ocupação que podem exigir força versus habilidades motoras finas e atividades da vida diária, todas as quais reduzirão as medidas gerais de incapacidade. A função dos membros superiores (medida pelo Wolf Motor Function Test [WMFT]) tem sido demonstrada como um preditor de escores de qualidade de vida.

As terapias atuais para um novo AVC reduzem a incapacidade apenas num subconjunto de pacientes. O único medicamento aprovado para tratar acidente vascular cerebral isquêmico agudo continua sendo o ativador do plasminogênio tecidual (tPA). Apenas uma pequena fração dos pacientes recebe este medicamento, em grande parte devido à estreita janela de tempo para a administração segura do medicamento. A fração de pacientes que recebem terapia endovascular é ainda menor. Além disso, das pessoas assim tratadas, metade ou mais apresentam incapacidade significativa a longo prazo.

A fisioterapia continua a ser a base do tratamento, e os avanços na teleterapia remota e outras opções domésticas ou de jogos podem aumentar ainda mais a sua utilização. O uso não invasivo de exoesqueleto também foi aprovado para terapia de membros superiores. Estas abordagens existentes à reabilitação têm sido utilizadas há décadas e são amplamente reconhecidas por proporcionarem benefícios importantes. No entanto, a eficácia destas abordagens de reabilitação é igualmente amplamente reconhecida como sendo limitada, de tal forma que alguns pacientes não respondem à reabilitação e alguns mostram apenas recuperação parcial. Estas limitações importantes na eficácia das abordagens de reabilitação existentes devem-se provavelmente à própria natureza da reabilitação física: envolvem nervos e músculos periféricos e provavelmente só têm efeitos indiretos na fisiologia danificada do cérebro. Espera-se igualmente que a manipulação direta e direcionada da fisiologia cerebral tenha o potencial de reabilitar de forma mais eficaz pessoas com AVC crónico. Assim, tem havido um interesse crescente no uso da estimulação elétrica ou magnética do córtex ou das vias corticais para promover a recuperação cerebral e melhorar a plasticidade cerebral estrutural e funcional.

O estudo propõe investigar a eficácia da promoção de interações entre regiões corticais afetadas e intactas, induzindo a plasticidade neural por meio de protocolos específicos. Ao induzir a plasticidade através do uso de estimulação de circuito fechado administrada simultaneamente com a terapia convencional baseada em atividades, espera-se que os resultados do estudo melhorem a recuperação além do que é alcançável apenas com a terapia.