Recuperación motora mediante estimulación cortical inductora de plasticidad (MRPICS)

El accidente cerebrovascular es una de las tres causas principales de discapacidad humana. En los países de ingresos medios y altos de todo el mundo, el accidente cerebrovascular es la principal causa neurológica de pérdida de años de vida ajustados en función de la discapacidad. Los déficits motores se encuentran entre las consecuencias más comunes del accidente cerebrovascular y contribuyen sustancialmente a la discapacidad posterior al accidente cerebrovascular. Se estima que 6.600.000 adultos estadounidenses han sufrido un accidente cerebrovascular sintomático, con una prevalencia que aumenta con la edad. Cada año, 795.000 personas sufren un ictus, de los cuales 610.000 son los primeros ictus sintomáticos. La supervivencia media después del accidente cerebrovascular es de 6 a 7 años, y aproximadamente el 85% de los pacientes sobreviven más allá del primer año del accidente cerebrovascular. Con la disminución de la mortalidad por accidentes cerebrovasculares que acompaña a los avances en la atención de los accidentes cerebrovasculares agudos y al envejecimiento de la población, se prevé que la carga de morbilidad aumentará. Por lo tanto, la mayoría de los pacientes sobreviven al accidente cerebrovascular y viven con una discapacidad duradera en los años venideros.

Entre el 55% y el 75% de los pacientes tienen déficits motores duraderos después del accidente cerebrovascular, que se asocian con una calidad de vida reducida, y el 65% de los pacientes a los 6 meses son incapaces de incorporar la mano afectada de manera efectiva a las actividades diarias. El bienestar subjetivo disminuye un año después del accidente cerebrovascular y algunas investigaciones atribuyen esta disminución directamente a las deficiencias motoras de los brazos. A largo plazo, después de un accidente cerebrovascular, al menos la mitad de los pacientes tienen que depender de la asistencia humana para las actividades básicas de la vida diaria (AVD), como la alimentación, el autocuidado y la movilidad. La función de las extremidades superiores es una parte clave de esta discapacidad después de un accidente cerebrovascular. Las evaluaciones de necesidades de los pacientes incluyen expectativas de recuperación, necesidades específicas de la ocupación que pueden requerir fuerza frente a habilidades motoras finas y actividades de la vida diaria, todo lo cual reducirá las medidas generales de discapacidad. Se ha demostrado que la función de las extremidades superiores (medida mediante la prueba de función motora de Wolf [WMFT]) es un predictor de las puntuaciones de calidad de vida.

Las terapias actuales para un nuevo accidente cerebrovascular reducen la discapacidad sólo en un subconjunto de pacientes. El único fármaco aprobado para tratar el accidente cerebrovascular isquémico agudo sigue siendo el activador tisular del plasminógeno (tPA). Sólo una pequeña fracción de pacientes recibe este medicamento, en gran parte debido al estrecho margen de tiempo para su administración segura. La fracción de pacientes que reciben terapia endovascular es aún menor. Además, de los que reciben ese tratamiento, la mitad o más tienen una discapacidad importante a largo plazo.

La fisioterapia sigue siendo la base del tratamiento y los avances en la teleterapia remota y otras opciones en el hogar o en juegos pueden aumentar aún más su utilización. También se ha aprobado el uso de exoesqueletos no invasivos para la terapia de las extremidades superiores. Estos enfoques existentes de rehabilitación se han utilizado durante décadas y se reconoce ampliamente que brindan importantes beneficios. Sin embargo, se reconoce igualmente ampliamente que la eficacia de estos enfoques de rehabilitación es limitada, de modo que algunos pacientes no responden a la rehabilitación y otros solo muestran una recuperación parcial. Estas importantes limitaciones en la eficacia de los enfoques de rehabilitación existentes probablemente se deban a la naturaleza misma de la rehabilitación física: involucran nervios y músculos periféricos y probablemente solo tengan efectos indirectos sobre la fisiología dañada en el cerebro. Se espera igualmente que la manipulación directa y específica de la fisiología cerebral tenga el potencial de rehabilitar a las personas con accidente cerebrovascular crónico de manera más efectiva. Por lo tanto, ha habido un interés creciente en el uso de estimulación eléctrica o magnética de la corteza o de las vías corticales para promover la recuperación del cerebro y mejorar la plasticidad cerebral estructural y funcional.

El estudio propone investigar la eficacia de promover interacciones entre regiones corticales intactas y afectadas mediante la inducción de plasticidad neuronal a través de protocolos específicos. Al inducir la plasticidad mediante el uso de estimulación de circuito cerrado administrada simultáneamente con la terapia convencional basada en actividades, se espera que los resultados del estudio mejoren la recuperación más allá de lo que se puede lograr con la terapia sola.