Regeneracja motoryczna poprzez stymulację korową wywołującą plastyczność (MRPICS)

Udar mózgu jest jedną z trzech głównych przyczyn niepełnosprawności człowieka. W krajach o średnich i wysokich dochodach na całym świecie udar jest główną neurologiczną przyczyną utraty lat życia skorygowanych o niepełnosprawność. Deficyty motoryczne należą do najczęstszych skutków udaru i w znacznym stopniu przyczyniają się do niepełnosprawności poudarowej. Szacuje się, że u 6 600 000 dorosłych Amerykanów wystąpił objawowy udar, a częstość występowania wzrasta wraz z wiekiem. Każdego roku 795 000 osób doświadcza udaru, z czego 610 000 to pierwszy w historii udar objawowy. Średnie przeżycie po udarze wynosi 6–7 lat, przy czym około 85% pacjentów przeżywa pierwszy rok udaru. Wraz ze spadkiem śmiertelności z powodu udaru, towarzyszącym postępowi w leczeniu ostrych udarów mózgu i starzeniem się społeczeństwa, przewiduje się, że obciążenie chorobami będzie wzrastać. Dzięki temu większość pacjentów przeżywa udar i żyje z trwałą niepełnosprawnością przez wiele lat.

Od 55% do 75% pacjentów po udarze ma trwałe deficyty motoryczne, które wiążą się z obniżoną jakością życia, a 65% pacjentów po 6 miesiącach nie jest w stanie skutecznie włączyć chorej ręki do codziennych czynności. Subiektywne samopoczucie ulega pogorszeniu rok po udarze, a niektóre badania przypisują to pogorszenie bezpośrednio upośledzeniu motoryki ramion. W dłuższej perspektywie po udarze co najmniej połowa pacjentów musi polegać na pomocy człowieka w wykonywaniu podstawowych czynności życia codziennego (ADL), takich jak karmienie, samoopieka i poruszanie się. Funkcjonowanie kończyn górnych jest kluczową częścią niepełnosprawności po udarze. Ocena potrzeb pacjentów obejmuje oczekiwania dotyczące powrotu do zdrowia, potrzeby związane z zawodem, które mogą wymagać siły w porównaniu z umiejętnościami motorycznymi, oraz czynności dnia codziennego, a wszystko to zmniejszy ogólne wskaźniki niepełnosprawności. Wykazano, że funkcja kończyny górnej (mierzona za pomocą testu funkcji motorycznych Wolfa [WMFT]) jest czynnikiem prognostycznym oceny jakości życia.

Obecne terapie nowego udaru zmniejszają niepełnosprawność tylko u części pacjentów. Jedynym lekiem zatwierdzonym do leczenia ostrego udaru niedokrwiennego mózgu pozostaje tkankowy aktywator plazminogenu (tPA). Tylko niewielka część pacjentów otrzymuje ten lek, głównie ze względu na wąskie okno czasowe na bezpieczne podanie leku. Odsetek pacjentów poddawanych terapii wewnątrznaczyniowej jest jeszcze mniejszy. Co więcej, spośród tak leczonych osób połowa lub więcej cierpi na znaczną, długoterminową niepełnosprawność.

Fizjoterapia pozostaje podstawą leczenia, a postęp w teleterapii na odległość i innych opcjach domowych lub grach może jeszcze bardziej zwiększyć jej wykorzystanie. Nieinwazyjne zastosowanie egzoszkieletu zostało również zatwierdzone do stosowania w terapii kończyn górnych. Te istniejące podejścia do rehabilitacji są stosowane od dziesięcioleci i powszechnie uznaje się, że zapewniają istotne korzyści. Niemniej jednak skuteczność tych metod rehabilitacji jest równie powszechnie uznawana za ograniczoną, w związku z czym niektórzy pacjenci nie reagują na rehabilitację, a niektórzy wykazują jedynie częściową poprawę. Te ważne ograniczenia skuteczności istniejących metod rehabilitacji wynikają prawdopodobnie z samej natury rehabilitacji fizycznej: angażuje ona nerwy i mięśnie obwodowe i prawdopodobnie ma jedynie pośredni wpływ na uszkodzoną fizjologię mózgu. Oczekuje się również, że bezpośrednia i ukierunkowana manipulacja fizjologią mózgu może potencjalnie skuteczniej rehabilitować osoby z przewlekłym udarem mózgu. W związku z tym rośnie zainteresowanie wykorzystaniem elektrycznej lub magnetycznej stymulacji kory lub ścieżek korowych w celu wspomagania regeneracji mózgu oraz zwiększania strukturalnej i funkcjonalnej plastyczności mózgu.

W badaniu zaproponowano zbadanie skuteczności promowania interakcji między dotkniętymi i nienaruszonymi obszarami korowymi poprzez wywoływanie plastyczności neuronowej za pomocą określonych protokołów. Oczekuje się, że wyniki badania, wywołując plastyczność poprzez zastosowanie stymulacji w pętli zamkniętej dostarczanej jednocześnie z konwencjonalną terapią opartą na aktywności, przyspieszą powrót do zdrowia w stopniu wykraczającym poza to, co można osiągnąć w przypadku samej terapii.