Betrouwbaarheid van transcutane bilirubinemeting volgens de huidskleur van pasgeborenen (BILICOLOR)

Neonatale geelzucht is een fysiologisch proces dat wordt gekenmerkt door een gele verkleuring van de huid en slijmvliezen. Het wordt veroorzaakt door een ophoping van bilirubine in het bloed. Bilirubine is een product van hemolyse, de afbraak van heem. Het circuleert in het bloed gebonden aan albumine. De ongeconjugeerde fractie die niet aan albumine is gebonden, is neurotoxisch. Dit fysiologische proces moet worden gecontroleerd omdat vrij bilirubine neurotoxisch is. Vanwege de onrijpheid van de bloed-hersenbarrière kan het de hersenen binnendringen en de basale ganglia beschadigen. In dat geval wordt de aandoening kernicterus genoemd, wat acute en vervolgens chronische encefalopathieën kan veroorzaken, wat leidt tot neurosensorische stoornissen en invaliditeit bij kinderen.

Preventie van kernicterus is afhankelijk van de detectie van excessief hoge bilirubineconcentraties. Diagnose vereist echter een invasieve bloedafname om het serum bilirubinegehalte te meten. Klinische screening op basis van de kleur van de huid en ogen van de pasgeborene is onvoldoende en moet worden aangevuld met niet-invasieve fotometrische screening met behulp van een transcutane bilirubinometer (een lichtflits op de huid). Het apparaat schat het bilirubinegehalte in het bloed. Metingen worden dagelijks uitgevoerd door verloskundigen tijdens het verblijf van moeder en pasgeborene op de kraamafdeling binnen de eerste 3 tot 5 dagen na de geboorte. Helaas blijkt de betrouwbaarheid van deze screening lager te zijn bij pasgeborenen met een donkere huidskleur.

Tussen 2011 en 2012 registreerde het Nationale Referentiecentrum voor Perinatale Hemobiologie (CNRHP) vijf gevallen van kernicterus in Frankrijk, waarvan twee waarbij de screening werd vertraagd vanwege de donkere huid van de pasgeborenen. In beide gevallen moest een wisseltransfusie (de laatste redmiddelbehandeling) worden uitgevoerd. In 2019 meldden N'Guessan et al. een vergelijkbaar geval waarbij, ondanks de aanwezigheid van risicofactoren voor geelzucht en een transcutaan bilirubinegehalte boven de alarmdrempel, het medische team gerustgesteld werd en concludeerde dat de hoge meting een discrepantie was gerelateerd aan de donkere huid van de baby, zonder een bevestigende bloedtest uit te voeren.

Hoewel de meeste studies een goede correlatie tonen tussen transcutaan bilirubine (TcB) en serum bilirubine (TSB) niveaus, rapporteren ze allemaal een overschatting van TcB-waarden bij pasgeborenen met een donkere huid. Dit belemmert over het algemeen niet de detectie van ernstige geelzucht, maar kan leiden tot een groter aantal invasieve bloedmonsters om de resultaten te verifiëren.

De methodologie van de meeste van deze studies is twijfelachtig, omdat ze verwijzen naar fotometrische apparaten van oudere generaties, of ongeldige colorimetrische schalen gebruiken, en soms zelfs subjectieve klinische beoordelingen om de huidskleur te bepalen.

In 2017 stelde een studie met 6.373 te vroeg geboren Afro-Amerikaanse pasgeborenen een specifieke transcutane bilirubine nomogram voor voor donkerhuidige baby's, met aangepaste drempels voor BiliCheck© en JM-103© apparaten. Deze specifieke curven zijn echter nooit extern gevalideerd en worden daarom niet gebruikt in de routinematige klinische praktijk.

De vraag naar de betrouwbaarheid van transcutane bilirubine metingen voor geelzuchtscreening volgens huidskleur blijft dus zeer relevant.

Om de kennis over dit onderwerp te vergroten, lijkt het ons noodzakelijk om een rigoureuze studie uit te voeren naar de betrouwbaarheid van transcutane bilirubine metingen die routinematig worden uitgevoerd met een nieuwe generatie bilirubinometer voor de screening van geelzucht volgens huidskleur. De kinderen zullen worden ingedeeld in drie huidskleurgroepen met behulp van de Fitzpatrick-classificatie: lichte huid, intermediaire huid en donkere huid.