Fiabilidade da Medição Transcutânea da Bilirrubina de Acordo com a Cor da Pele dos Recém-Nascidos (BILICOLOR)

A icterícia neonatal é um processo fisiológico caracterizado por uma coloração amarela da pele e das membranas mucosas. É causada por um acúmulo de bilirrubina no sangue. A bilirrubina é um produto da hemólise, a degradação do heme. Circula no sangue ligada à albumina. A fração não conjugada que não está ligada à albumina é neurotóxica. Este processo fisiológico deve ser monitorizado porque a bilirrubina livre é neurotóxica. Devido à imaturidade da barreira hematoencefálica, pode atravessar para o cérebro e danificar os gânglios da base. Neste caso, a condição é referida como kernicterus, que pode causar encefalopatias agudas e depois crónicas, levando a distúrbios neurosensoriais e incapacidade nas crianças.

A prevenção do kernicterus depende da deteção de concentrações de bilirrubina excessivamente elevadas. No entanto, o diagnóstico requer uma amostra de sangue invasiva para medir o nível de bilirrubina sérica. O rastreio clínico baseado na cor da pele e dos olhos do recém-nascido é insuficiente e deve ser complementado por um rastreio fotométrico não invasivo utilizando um bilirrubinómetro transcutâneo (um flash de luz na pele). O dispositivo estima o nível de bilirrubina no sangue. As medições são realizadas diariamente por parteiras durante a estadia da mãe e do recém-nascido na maternidade nos primeiros 3 a 5 dias após o nascimento. Infelizmente, a fiabilidade deste rastreio parece ser menor em recém-nascidos com tons de pele mais escuros.

Entre 2011 e 2012, o Centro Nacional de Referência para Hemobiologia Perinatal (CNRHP) registou cinco casos de kernicterus em França, dois dos quais envolveram rastreio tardio devido à pele escura dos recém-nascidos. Em ambos os casos, teve de ser realizada uma transfusão de troca (o tratamento de último recurso). Em 2019, N'Guessan et al. relataram um caso semelhante em que, apesar da presença de fatores de risco de icterícia e de um nível de bilirrubina transcutânea acima do limiar de alerta, a equipa médica foi tranquilizada e concluiu que a leitura elevada era uma discrepância relacionada com a pele escura do bebé, sem realizar um exame de sangue confirmatório.

Embora a maioria dos estudos mostre uma boa correlação entre os níveis de bilirrubina transcutânea (TcB) e bilirrubina sérica (TSB), todos relatam uma sobrestimação dos valores de TcB em recém-nascidos com pele mais escura. Isto geralmente não compromete a deteção de icterícia grave, mas pode levar a um maior número de amostras de sangue invasivas para verificar os resultados.

A metodologia da maioria destes estudos é questionável, pois referem-se a dispositivos fotométricos de geração mais antiga, ou utilizam escalas colorimétricas não validadas, e por vezes até avaliações clínicas subjetivas para determinar a cor da pele.

Em 2017, um estudo incluindo 6.373 recém-nascidos prematuros afro-americanos propôs um nomograma específico de bilirrubina transcutânea para bebés de pele escura, com limiares ajustados para os dispositivos BiliCheck© e JM-103©. No entanto, estas curvas específicas nunca foram validadas externamente e, portanto, não são utilizadas na prática clínica de rotina.

A questão da fiabilidade das medições de bilirrubina transcutânea para o rastreio da icterícia de acordo com a cor da pele permanece, assim, altamente relevante.

Para aumentar o conhecimento sobre o assunto, parece-nos necessário realizar um estudo rigoroso da fiabilidade das medições de bilirrubina transcutânea realizadas rotineiramente com um bilirrubinómetro de nova geração para o rastreio da icterícia de acordo com a cor da pele. As crianças serão classificadas em três grupos de cor da pele utilizando a classificação de Fitzpatrick: pele clara, pele intermédia e pele escura.