Rollen til human melkebank i beskyttelsen av alvorlige luftveissykdommer hos premature spedbarn med svært lav fødselsvekt

Akutte luftveisinfeksjoner er den ledende årsaken til sykehusinnleggelse hos premature spedbarn over hele verden. Alvorlighetsgraden er spesielt høy i utviklingsland. Tallrike virus kan forårsake alvorlig sykdom, men den hyppigste agensen ved sykehusinnleggelse er respiratorisk syncytialvirus (RSV). I en nylig studie i Argentina krevde 58 % av RSV-infiserte VLBW-spedbarn sykehusinnleggelse og 19 % krevde mekanisk ventilasjon. Ett hvert tjuende infiserte spedbarn døde. I motsetning til industrialiserte land, mangler VLBW-spedbarn i utviklingsland ofte tilgang til profylakse mot RSV med et kommersielt tilgjengelig monoklonalt antistoff (palivizumab). Ingen vaksine eller forebyggende intervensjon er tilgjengelig mot luftveisvirus for spedbarn yngre enn 6 måneder i utviklingsland og offentlig sektor i de fleste mellominntektsland.

Den beskyttende rollen til amming mot luftveisinfeksjoner i utviklingsland er godt etablert. Men mens lignende gunstige effekter er beskrevet for premature spedbarn, er frafallsprosenten for amming i familier som er utsatt for usikkerheten og stresset i de første levemånedene på nyfødtintensivavdelingen svært høy. Verdens helseorganisasjon anbefaler bruk av humane melkedonorbanker for å mate spedbarn som ikke kan ammes av sine egne mødre. Disse bankene er etablert med det formål å samle inn, screene, behandle (inkludert pasteurisering), teste og distribuere donert morsmelk. Den potensielle fordelen med donert melk mot akutt sykdom utløst av RSV er ukjent. Etterforskerne foreslår å studere rollen til ekstra donert morsmelk i forebyggingen av sykehusinnleggelser forårsaket av RSV hos ikke-ammende premature spedbarn. Siden etterforskerne forventer at fordelene med morsmelk strekker seg utover beskyttelse mot RSV, vil effekten av morsmelk mot luftveisinfeksjoner fremkalt av andre virus også bli evaluert.