Rolle der Muttermilchbank beim Schutz schwerer Atemwegserkrankungen bei Frühgeborenen mit sehr niedrigem Geburtsgewicht

Akute Atemwegsinfektionen sind weltweit die häufigste Ursache für Krankenhauseinweisungen bei Frühgeborenen. In Entwicklungsländern sind die Schweregrade besonders hoch. Zahlreiche Viren können schwere Erkrankungen verursachen, der häufigste Erreger von Krankenhausaufenthalten ist jedoch das Respiratory Syncytial Virus (RSV). In einer aktuellen Studie in Argentinien mussten 58 % der RSV-infizierten VLBW-Säuglinge ins Krankenhaus eingeliefert werden und 19 % benötigten eine mechanische Beatmung. Jedes zwanzigste infizierte Kleinkind starb. Im Gegensatz zu Industrienationen haben VLBW-Säuglinge in Entwicklungsländern oft keinen Zugang zur Prophylaxe gegen RSV mit einem kommerziell erhältlichen monoklonalen Antikörper (Palivizumab). In Entwicklungsländern und im öffentlichen Sektor der meisten Länder mit mittlerem Einkommen gibt es für Säuglinge unter 6 Monaten keinen Impfstoff oder keine vorbeugende Maßnahme gegen Atemwegsviren.

Die schützende Rolle des Stillens vor Atemwegsinfektionen in Entwicklungsländern ist allgemein bekannt. Während für Frühgeborene ähnliche positive Auswirkungen beschrieben wurden, ist die Abbrecherquote beim Stillen in Familien, die den Unsicherheiten und dem Stress der ersten Lebensmonate auf der Neugeborenen-Intensivstation ausgesetzt sind, sehr hoch. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt die Nutzung von Muttermilchspenderbanken zur Ernährung von Säuglingen, die nicht von ihren eigenen Müttern gestillt werden können. Diese Banken werden mit dem Zweck gegründet, gespendete Muttermilch zu sammeln, zu prüfen, zu verarbeiten (einschließlich Pasteurisierung), zu testen und zu verteilen. Der potenzielle Nutzen von gespendeter Milch gegen akute, durch RSV hervorgerufene Krankheiten ist unbekannt. Die Forscher schlagen vor, die Rolle von zusätzlich gespendeter Muttermilch bei der Prävention von Krankenhausaufenthalten zu untersuchen, die durch RSV bei nicht stillenden Frühgeborenen verursacht werden. Da die Forscher davon ausgehen, dass die Vorteile der Muttermilch über den Schutz vor RSV hinausgehen, wird auch die Wirkung von Muttermilch gegen Atemwegsinfektionen untersucht, die durch andere Viren hervorgerufen werden.