Mjölkbankens roll i skyddet av allvarliga luftvägssjukdomar hos för tidigt födda barn med mycket låg födelsevikt

Akuta luftvägsinfektioner är den vanligaste orsaken till sjukhusvistelse hos för tidigt födda barn över hela världen. Allvarlighetsgraden är särskilt hög i utvecklingsländer. Många virus kan orsaka allvarlig sjukdom, men det vanligaste medlet vid sjukhusvistelse är respiratoriskt syncytialvirus (RSV). I en nyligen genomförd studie i Argentina krävde 58 % av RSV-infekterade VLBW-spädbarn sjukhusvård och 19 % behövde mekanisk ventilation. Ett vart tjugonde infekterat barn dog. Till skillnad från industrialiserade länder saknar VLBW-spädbarn i utvecklingsländer ofta tillgång till profylax mot RSV med en kommersiellt tillgänglig monoklonal antikropp (palivizumab). Inget vaccin eller förebyggande intervention finns tillgängligt mot något luftvägsvirus för spädbarn yngre än 6 månader i utvecklingsländer och den offentliga sektorn i de flesta medelinkomstländer.

Amningens skyddande roll mot luftvägsinfektioner i utvecklingsländer är väl etablerad. Men medan liknande gynnsamma effekter har beskrivits för för tidigt födda barn, är avhoppsfrekvensen för amning i familjer som utsätts för osäkerheten och stressen under de första månaderna av livet på neonatal intensivvårdsavdelning mycket hög. Världshälsoorganisationen rekommenderar användning av humanmjölkdonatorbanker för att mata spädbarn som inte kan ammas av sina egna mammor. Dessa banker är etablerade i syfte att samla in, screena, bearbeta (inklusive pastörisering), testa och distribuera donerad bröstmjölk. Den potentiella fördelen med donerad mjölk mot akut sjukdom framkallad av RSV är okänd. Utredarna föreslår att man studerar rollen av tillskottsdonerad bröstmjölk för att förebygga sjukhusinläggningar orsakade av RSV hos för tidigt födda barn som inte ammar. Eftersom utredarna förväntar sig att fördelarna med bröstmjölk kommer att sträcka sig utöver skyddet mot RSV, kommer effekten av bröstmjölk mot luftvägsinfektioner framkallade av andra virus också att utvärderas.