Vurderer effektiviteten til en vannfilterteknologi som en arsen-begrensningsstrategi i Vest-Bengal

Unilever Pureit As+-filteret vil bli vurdert for kjemisk og mikrobiologisk ytelse og helsepåvirkning ved hjelp av en parallell, husholdningsrandomisert kontrollert studie (RCT) design over en fire måneders oppfølgingsperiode.

Denne studien vil følge en åpen (ikke-blind) design fordi filtreringsteknologier er spesielt utfordrende for blinding (Boisson et al., 2010). Lik randomisering vil bli brukt (dvs. 1:1). Randomisering vil bli foretatt gjennom et lotteri organisert i hver deltakende landsby.

Studien vil bli gjennomført i to faser; en innledende fase vil involvere en grunnlinjeundersøkelse i de identifiserte berørte samfunnene. De husholdningene som er identifisert som kvalifiserte under grunnlinjeundersøkelsen vil deretter bli randomisert til intervensjons- eller kontrollgruppen, og intervensjonen vil deretter bli distribuert. Etter en 2-4 ukers tilpasningsperiode vil kontroll- og intervensjonsarmer følges ved månedlige besøk i en periode på fire måneder.

Grunnstudien vil samle informasjon om demografi, sanitæranlegg, hygienepraksis, drikkevannskilder og behandlingspraksis, kosthold til husholdningsmedlemmer, kunnskap om arsenkontaminering og arsenikose og andre faktorer som potensielt kan påvirke resultatene av interesse. I tillegg vil data om atferdsfaktorer som har blitt observert å være assosiert med bruk av husholdningsvann (HWT) samles inn for å forutsi intervensjonsbruk i intervensjonsarmen. Under grunnlinjeundersøkelsen vil vannprøver av kildevann og lagret drikkevann samles inn og testes for total termotolerante koliforme bakterier (TTC) og total arsenkonsentrasjon. Den kvinnelige lederen av husstanden vil bli invitert til å gi en urinprøve for total urinarsenikktesting. Den kvinnelige overhodet i husstanden vil bli fulgt fordi det forventes at hun vil være det husstandsmedlemmet som f.eks. er hovedansvarlig for drikkevannsforvaltning, og ii. er hjemme mesteparten av dagen og gjør det dermed logistisk mulig å ta stikkurinprøver gjennom hele studien.

Med månedlige intervaller vil deltakende husholdninger bli besøkt for å vurdere filterbruk ved hjelp av egenrapportering samt objektive indikatorer. I tillegg vil det i hver runde med oppfølging bli tatt drikkevannsprøver i alle deltakende husholdninger for både mikrobiologisk og arsenikktesting. I tillegg vil den kvinnelige husstandens overhode bli invitert til å gi punkturinprøver for total urinarsen ved hver runde med oppfølging.

For arsen testing vil prøver av lagret drikkevann bli samlet inn og analysert for total arsen. I tillegg vil det i intervensjonshusholdninger også samles inn prøver av kildevann for å vurdere prosentvis fjerning av arsen ved Pureit AS+-filteret. Vannprøver vil bli samlet i polyetylenflasker som er forhåndsvasket med salpetersyrevann og salpetersyre (0,1 % v/v) tilsettes etter innsamling på laboratoriet som konserveringsmiddel (Roychowdhury, 2008). Prøver vil bli lagret i isboks til ankomst til laboratoriet og lagret ved 4°C frem til forsendelse til laboratoriet for analyse. Totalt vannarsen vil bli målt ved Flow Injection Hydride Generation Atomic Absorption Spectrometry (FI-HG-AAS) og eller induktivt koblet plasmamassespektrometri (ICP-MS).

For mikrobiologisk testing vil det i hver oppfølgingsrunde i intervensjonshusholdninger bli tatt inn vannprøver av bl.a. lagret drikkevann (enten dette er fra intervensjonsfilteret eller en annen beholder), ii. i en 25 % stikkprøve vil det også bli tatt prøver av innløpsvann (kildevann) og avløpsvann ut av filteret (hvis de oppbevarer drikkevannet et annet sted). For kontrollhusholdninger vil det bli tatt inn vannprøver av bl.a. lagret drikkevann og, ii. i en 25 % tilfeldig prøve, fra vannkilden. Ubehandlet drikkevann vil bli samlet inn for å bestemme teknologiytelse ved å sammenligne avløpsvann og innløpsvannkvalitet. For det lagrede drikkevannet vil huseieren bli spurt om det er noe drikkevann i huset i det øyeblikket, og en prøve vil bli samlet inn fra karet som huseieren identifiserer som hovedbeholderen som brukes i det øyeblikket for å fylle en kopp eller glass til å drikke. Alle prøver for mikrobiell analyse vil bli samlet i sterile Whirl-Pak™-poser som inneholder en tablett med natriumtiosulfat for å nøytralisere eventuelt desinfeksjonsmiddel. Prøver vil bli plassert på is og behandlet innen 4-6 timer etter innsamling for å vurdere TTC-nivåer. Mikrobiologisk vurdering vil bli utført ved bruk av en DelAgua feltinkubator (University of Surrey) i henhold til standardmetoder (Eaton et al., 2005).

Akseptabilitet og store begrensninger med filtreringsteknologien vil bli vurdert under det siste oppfølgingsbesøket. Akseptabiliteten av teknologien vil bli evaluert ved å gjennomføre husholdningsundersøkelser, dybdeintervjuer (IDI) og fokusgruppediskusjoner (FGDs). Et underutvalg av mannlige og kvinnelige overhoder for husholdninger vil bli bedt om å delta i FGDs på slutten av studien for å gi tilbakemelding om teknologien inkludert opplevde fordeler og begrensninger.