Bedömer effektiviteten av en vattenfilterteknik som en arsenikreduceringsstrategi i västra Bengalen

Unilever Pureit As+-filtret kommer att bedömas för kemisk och mikrobiologisk prestanda och hälsopåverkan med hjälp av en parallell, hushållsrandomiserad kontrollerad studie (RCT) design under en fyra månaders uppföljningsperiod.

Denna studie kommer att följa en öppen (icke-blindad) design eftersom filtreringsteknologier är särskilt utmanande för blindning (Boisson et al., 2010). Lika randomisering kommer att tillämpas (dvs. 1:1). Randomisering kommer att genomföras genom ett lotteri som anordnas i varje deltagande by.

Studien kommer att genomföras i två faser; en inledande fas kommer att involvera en baslinjeundersökning i de identifierade drabbade samhällena. De hushåll som identifierats som berättigade under baslinjeundersökningen kommer sedan att randomiseras till interventions- eller kontrollgruppen och interventionen kommer sedan att distribueras. Efter en anpassningsperiod på 2-4 veckor kommer kontroll- och interventionsarmarna att följas vid månatliga besök under en period av fyra månader.

Baslinjestudien kommer att samla in information om demografi, sanitetsanläggningar, hygienrutiner, dricksvattenkällor och behandlingsmetoder, hushållsmedlemmars kost, kunskap om arsenikkontamination och arsenikos och andra faktorer som potentiellt kan påverka resultaten av intresse. Dessutom kommer data om beteendefaktorer som har observerats vara associerade med användning av hushållsvattenbehandling (HWT) att samlas in för att förutsäga interventionsanvändning i interventionsarmen. Under baslinjeundersökningen kommer vattenprover av källvatten och lagrat dricksvatten att samlas in och testas för totala termotoleranta koliforma bakterier (TTC) och total arsenikkoncentration. Den kvinnliga hushållschefen kommer att uppmanas att ge ett urinprov för total urinarseniktestning. Den kvinnliga hushållsföreståndaren kommer att följas eftersom det förväntas att hon kommer att vara den hushållsmedlem som jag. är huvudsakligen ansvarig för dricksvattenhantering, och ii. är hemma större delen av dagen och gör det därmed logistiskt möjligt att ta prickurinprover under hela studien.

Med månatliga intervall kommer deltagande hushåll att besökas för att bedöma filteranvändning med hjälp av självrapportering samt objektiva indikatorer. Dessutom, i varje uppföljningsrunda, kommer dricksvattenprover att tas i alla deltagande hushåll för både mikrobiologisk och arseniktestning. Dessutom kommer den kvinnliga hushållsföreståndaren att uppmanas att ge punkturinprover för total urinarsenik vid varje uppföljningsrunda.

För arseniktestning kommer prover av lagrat dricksvatten att samlas in och analyseras för total arsenik. Dessutom, i interventionshushåll, kommer prover av källvatten också att samlas in för att bedöma andelen avlägsnande av arsenik av Pureit AS+-filtret. Vattenprover kommer att samlas in i polyetenflaskor som förtvättats med salpetersyravatten och salpetersyra (0,1 % v/v) kommer att tillsättas efter insamling på laboratoriet som konserveringsmedel (Roychowdhury, 2008). Proverna kommer att förvaras i islåda tills de kommer till labbet och förvaras vid 4°C tills de skickas till laboratoriet för analys. Total vattenarsenik kommer att mätas med Flow Injection Hydride Generation Atomic Absorption Spectrometry (FI-HG-AAS) och eller induktivt kopplad plasmamasspektrometri (ICP-MS).

För mikrobiologisk testning, i varje uppföljningsrunda, kommer vattenprover i interventionshushåll att samlas in på bl.a. lagrat dricksvatten (oavsett om detta kommer från interventionsfiltret eller annan behållare), ii. i ett 25 % slumpmässigt prov kommer även prover att tas på inloppsvatten (källvatten) och avloppsvatten ur filtret (om de förvarar sitt dricksvatten någon annanstans). För kontrollhushåll kommer vattenprover att tas på bl.a. lagrat dricksvatten och, ii. i ett 25 % slumpmässigt urval, från vattenkällan. Obehandlat dricksvatten kommer att samlas in för att bestämma teknikens prestanda genom att jämföra avloppsvatten och influentsvattenkvalitet. För det lagrade dricksvattnet kommer husägaren att tillfrågas om det finns något dricksvatten i huset för tillfället och ett prov kommer att tas från kärlet som husägaren identifierar som huvudbehållaren som används för att fylla en kopp eller glas att dricka. Alla prover för mikrobiell analys kommer att samlas i sterila Whirl-Pak™-påsar innehållande en tablett natriumtiosulfat för att neutralisera eventuellt desinfektionsmedel. Prover kommer att placeras på is och bearbetas inom 4-6 timmar efter insamling för att bedöma TTC-nivåer. Mikrobiologisk bedömning kommer att utföras med hjälp av en DelAgua fältinkubator (University of Surrey) i enlighet med standardmetoder (Eaton et al., 2005).

Acceptans och stora begränsningar med filtreringstekniken kommer att bedömas under det sista uppföljningsbesöket. Teknikens acceptans kommer att utvärderas genom att genomföra hushållsundersökningar, djupintervjuer (IDI) och fokusgruppsdiskussioner (FGDs). Ett delprov av manliga och kvinnliga hushållsöverhuvuden kommer att uppmanas att delta i FGDs i slutet av studien för att ge feedback om tekniken inklusive upplevda fördelar och begränsningar.