Psykoterapi Plus: Å kombinere kognitiv atferdsterapi med tDCS

Hjernestimuleringsteknikker er mye sett på som lovende behandlingsalternativer for pasienter som ikke reagerer på eller tolererer psykotrope medisiner. Spesielt er transkraniell likestrømsstimulering (tDCS) av spesiell interesse på grunn av dens potensial til å bli brukt av et stort antall pasienter på grunn av dens sammenlignbare brukervennlighet og gode toleranse. Et stort antall studier som undersøker kliniske effekter av tDCS har blitt utført med statistisk signifikante effekter, men som er av moderat klinisk relevans. Kliniske studier har hovedsakelig fokusert på prefrontal cortex (PFC) som hovedstimuleringsmål basert på funn fra en rekke studier som indikerer at lateral PFC er en nøkkeldysfunksjonell node i hjernenettverk involvert i patofysiologien til depresjon.

Studier av kliniske og friske deltakere indikerer at tDCS er i stand til positivt å forsterke prefrontale funksjoner som er relevante for en vellykket kognitiv atferdsterapi. Mer spesifikt har det blitt vist at tDCS er i stand til å forbedre revurderingsstrategier så vel som bruken av kognitive kontrollteknikker.

Til dags dato har tidligere studier hovedsakelig adressert globale antidepressive effekter av tDCS og ikke effekter på mer omskrevne fenotyper mediert av top-down PFC-prosesser som svekkede eller partiske emosjonelle læringsprosesser. Alle disse forsøkene har brukt stimulering på pasienter mens de er i hvilestilling. Ikke desto mindre indikerer nyere nevropsykologiske studier at tDCS-effekter ser ut til å være "aktivitetsavhengige", noe som betyr at stimuleringseffektene er større når hjerneregionen som stimuleres samtidig er engasjert i en kognitiv oppgave. Derfor vil vi i denne studien bruke tDCS på pasienter med unipolar alvorlig depressiv lidelse under kognitiv atferdsterapi (CBT), en veletablert og svært effektiv psykoterapeutisk behandling for depresjon.