Psychotherapie Plus: cognitieve gedragstherapie combineren met tDCS

Hersenstimulatietechnieken worden algemeen gezien als veelbelovende behandelingsalternatieven voor patiënten die niet reageren op psychotrope medicatie of deze niet verdragen. Met name transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) is van bijzonder belang vanwege het potentieel om door een groot aantal patiënten te worden gebruikt vanwege het vergelijkbare gebruiksgemak en de goede verdraagbaarheid. Er is dus een groot aantal onderzoeken uitgevoerd naar de klinische effecten van tDCS met statistisch significante effecten, maar die van matige klinische relevantie zijn. Klinische studies hebben zich voornamelijk gericht op de prefrontale cortex (PFC) als het belangrijkste stimulatiedoel, gebaseerd op bevindingen van talrijke onderzoeken die erop wijzen dat de laterale PFC een belangrijk disfunctioneel knooppunt is in hersennetwerken die betrokken zijn bij de pathofysiologie van depressie.

Studies bij klinische en gezonde deelnemers geven aan dat tDCS prefrontale functies positief kan versterken die relevant zijn voor een succesvolle cognitieve gedragstherapie. Meer specifiek is aangetoond dat tDCS zowel herwaarderingsstrategieën als het gebruik van cognitieve controletechnieken kan verbeteren.

Tot op heden hebben eerdere studies zich voornamelijk gericht op de wereldwijde antidepressieve effecten van tDCS en niet op effecten op meer afgebakende fenotypes die worden gemedieerd door top-down PFC-processen, zoals gestoorde of bevooroordeelde emotionele leerprocessen. Al deze onderzoeken hebben de stimulatie toegepast op patiënten terwijl ze in een rustpositie waren. Desalniettemin geven recente neuropsychologische studies aan dat tDCS-effecten "activiteitsafhankelijk" lijken te zijn, wat betekent dat de stimulatie-effecten groter zijn wanneer het hersengebied dat wordt gestimuleerd tegelijkertijd bezig is met een cognitieve taak. Daarom zullen we in de huidige studie tDCS toepassen op patiënten met een unipolaire depressieve stoornis tijdens cognitieve gedragstherapie (CGT), een gevestigde en zeer effectieve psychotherapeutische behandeling voor depressie.