Psykoterapi Plus: Att kombinera kognitiv beteendeterapi med tDCS

Hjärnstimuleringstekniker ses allmänt som lovande behandlingsalternativ för patienter som inte svarar på eller tolererar psykotropa läkemedel. I synnerhet är transkraniell likströmsstimulering (tDCS) av särskilt intresse på grund av dess potential att användas av ett stort antal patienter på grund av dess jämförbara lätthet att använda och goda tolerabilitet. Således har ett stort antal studier som undersöker kliniska effekter av tDCS utförts med statistiskt signifikanta effekter men som är av måttlig klinisk relevans. Kliniska studier har huvudsakligen fokuserat på den prefrontala cortex (PFC) som det huvudsakliga stimuleringsmålet baserat på fynden av ett flertal studier som indikerar att den laterala PFC är en nyckeldysfunktionell nod inom hjärnnätverk som är involverade i depressionens patofysiologi.

Studier på kliniska och friska deltagare indikerar att tDCS är kapabelt att positivt förstärka prefrontala funktioner som är relevanta för en framgångsrik kognitiv beteendeterapi. Mer specifikt har det visat sig att tDCS kan förbättra omvärderingsstrategier såväl som användningen av kognitiva kontrolltekniker.

Hittills har tidigare studier huvudsakligen behandlat globala antidepressiva effekter av tDCS och inte effekter på mer avgränsade fenotyper medierade av top-down PFC-processer såsom försämrade eller partiska känslomässiga inlärningsprocesser. Alla dessa försök har tillämpat stimuleringen på patienter medan de är i viloställning. Icke desto mindre indikerar nya neuropsykologiska studier att tDCS-effekter verkar vara "aktivitetsberoende", vilket innebär att stimuleringseffekterna är större när hjärnregionen som stimuleras samtidigt är engagerad i en kognitiv uppgift. Därför kommer vi i denna studie att tillämpa tDCS på patienter med unipolär egentlig depression under kognitiv beteendeterapi (KBT), en väletablerad och mycket effektiv psykoterapeutisk behandling för depression.