Psicoterapia Plus: combinazione di terapia cognitivo comportamentale con tDCS

Le tecniche di stimolazione cerebrale sono ampiamente viste come alternative terapeutiche promettenti per i pazienti che non rispondono o non tollerano i farmaci psicotropi. In particolare, la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) è di particolare interesse per la sua potenzialità di essere utilizzata da un gran numero di pazienti a causa della sua comparabile facilità d'uso e buona tollerabilità. Pertanto, un gran numero di studi che hanno indagato gli effetti clinici della tDCS è stato condotto con effetti statisticamente significativi ma di moderata rilevanza clinica. Gli studi clinici si sono concentrati principalmente sulla corteccia prefrontale (PFC) come principale bersaglio di stimolazione sulla base dei risultati di numerosi studi che indicano che la PFC laterale è un nodo disfunzionale chiave all'interno delle reti cerebrali coinvolte nella fisiopatologia della depressione.

Gli studi su partecipanti clinici e sani indicano che la tDCS è in grado di aumentare positivamente le funzioni prefrontali che sono rilevanti per una terapia cognitivo comportamentale di successo. Più specificamente, è stato dimostrato che tDCS è in grado di migliorare le strategie di rivalutazione e l'uso di tecniche di controllo cognitivo.

Ad oggi, studi precedenti hanno affrontato principalmente gli effetti antidepressivi globali della tDCS e non gli effetti su fenotipi più circoscritti mediati da processi PFC top-down come processi di apprendimento emotivo alterati o distorti. Tutti questi studi hanno applicato la stimolazione ai pazienti in posizione di riposo. Tuttavia, recenti studi neuropsicologici indicano che gli effetti tDCS sembrano essere "dipendenti dall'attività", il che significa che gli effetti di stimolazione sono maggiori quando la regione del cervello stimolata è simultaneamente impegnata in un compito cognitivo. Pertanto, nel presente studio applicheremo la tDCS a pazienti con disturbo depressivo maggiore unipolare durante la terapia cognitivo comportamentale (CBT), un trattamento psicoterapeutico ben consolidato e altamente efficace per la depressione.