Fortsatt studie av kunstig syn: Evaluering av BrainPort®-systemet og undersøkelse av visuell ambulasjon (BrainPort)

Prevalensen av blindhet i den voksne befolkningen i USA er 0,8 % og varierer fra omtrent 3/10000 til 15/10000 hos barn. Data fra verdens helseorganisasjon viser at rundt 500 000 barn blir blinde hvert år. Den årlige kostnaden for blindhet for den føderale regjeringen er 4 milliarder dollar, og kostnaden for et liv med støtte og ubetalte skatter for en blind person er rundt 1 million dollar.

Det er behov for å gjenopprette synet for blinde pasienter. Forskning på synsgjenoppretting utvikler seg raskt. Det finnes flere typer tilnærminger for å produsere nyttig kunstig syn. En av dem sender bilder direkte fra et videokamera til synsbarken via en elektrodegruppe som er intrakranielt plassert på synsbarken til blinde pasienter. En annen plasserer kirurgisk en elektrodegruppe under netthinnen for pasienter hvis synsnerver fortsatt er friske. Begge krever større kirurgi og har høy risiko, og ingen av dem er tilgjengelige for rutinemessig klinisk bruk.

Den som er ikke-invasiv og enkel å bruke kalles BrainPort®-systemet. BrainPort®-systemet er produsert av Wicab, Inc. Det er kommersielt tilgjengelig og rimelig for enhver forbruker. Dette systemet er et nytt, bionisk, ikke-invasivt, vision bypass-system som formidler miljøbilder fra et brillemontert videokamera til hjernen via en elektrotaktil tungegruppe. Den elektrotaktile stimuleringen levert av tunge-arrayet plassert på tungen lar brukere tolke bildene av objekter i kameraets synsfelt.