Fremme sunn mat og aktiv leketid ved å koble førskolebarn til naturen (Play&Grow)

Riktig ernæring og fysisk aktivitet er avgjørende for et sunt liv. Tid tilbrakt i naturen har også vist seg gunstig. Systematiske oversikter har vist at naturrelaterte aktiviteter øker generell velvære som gjenspeiles i økt fysisk aktivitet, et sunnere kosthold, redusert stress og bedre søvn. Imidlertid fokuserer eksisterende programmer som fremmer sunn livsstil hos barn nesten utelukkende på kosthold og fysisk aktivitet. Ingen, til oppviglernes bevissthet, tatt i betraktning interaksjoner eller tilknytning til naturen. Tilknytning til natur/natur-tilknytning er et relativt nytt konsept som hittil har blitt undersøkt primært hos voksne. Konseptet antyder for eksempel at det å engasjere seg i aktiviteter i et naturlig miljø kan indusere en følelse av tilknytning til naturen. Å utsette førskolebarn for naturen og å tenke på naturen på ulike måter vil kunne stimulere naturtilhørighet som en målbar konstruksjon. Når barn plasseres i naturlige omgivelser, er det mer sannsynlig at de er fysisk aktive. Natuxral-produkter som frukt og grønnsaker er allment anerkjent for å forbedre helsen. Som nevnt ovenfor er foreldre barns rollemodeller, og etterforskerne mener derfor at det å knytte foreldre til naturen vil ha fordeler for barna deres. Mange vaner og holdninger utvikles tidlig i livet, og de som er knyttet til den naturlige verden er intet unntak. Faktisk er barn iboende interessert i miljøet sitt og i naturen generelt. Hypotesen er at både innendørs og utendørs naturrelaterte aktiviteter kan indusere tilknytning og gi positive endringer i både spise- og aktivitetsvaner (kortsiktige utfall) hos førskolebarn, og igjen føre til en sunnere livsstil (langsiktige utfall). Målet med P&G er å oppmuntre til sunne matvaner og aktiv lek hos barn fra tidlig alder, og å få til sunne atferdsendringer i familier. Programmet inkluderer også et CN-element designet for å utstyre foreldre med miljøkunnskap og -ferdigheter. De genererte re- og post-test sammenligningsdataene indikerte effektiviteten til programmet (ikke presentert her). En detaljert manual og komplett ressurssett ble laget, og hver økt besto av: (i) en 15-minutters teoretisk utdanningskomponent (mat, aktivitet, CN), og (ii) en 30-minutters komponent om innendørs og utendørs naturrelatert aktiviteter, som å leke med naturgjenstander og lete etter naturskatter. Noen naturaktiviteter var matrelaterte (f.eks. dyrke planter, lage innendørs minihager og sunn matlaging). Kontrollgruppen mottok en informasjonsfolder som inneholdt myndighetenes anbefalte fysiske aktivitet og kostholdsråd for barn. For å øke deltakelsen ble øktene planlagt i helgene. Resultatdata ble samlet inn ved hjelp av en rekke skalaer og spørreskjemaer som tok for seg mat, aktiv lek og naturrelaterte vaner før og etter programmet, og fokusgruppediskusjoner ble holdt i begynnelsen og slutten av programmet. Programmet viste seg å være populært blant deltakerne, og resultatene viste betydelige positive endringer på antall helserelaterte utfall, som matvaner og omsorgspersonens fysiske aktivitetsnivå.