Revmatoid artritt Adrenal Recovery Study (RAAR)

Kortisol er et naturlig forekommende stresshormon. Det er laget av binyrene som svar på hormoner produsert av hypofysen og hypothalamus. Menneskeskapte former for kortisol ('steroider', for eksempel prednisolon) har blitt brukt til behandling av revmatoid artritt siden 1950-tallet; de er svært effektive til å redusere betennelse. Steroider er foreskrevet for et bredt spekter av inflammatoriske tilstander. Den britiske utbredelsen av kronisk (mer enn 3 måneder) steroidresept er 1 %.

En normal reaksjon på å ta steroidbehandling er at kroppen trenger å lage mindre kortisol. Etter behandling med steroider kan systemet som er ansvarlig for å lage kortisol (kjent som hypothalamus hypofyse-binyreaksen (HPA-aksen)) være sakte med å gjenopprette produksjonen. Hvis noen ikke lager nok kortisol, er de mindre i stand til å takle stress og har økt risiko for å bli uvel, eller lide av en potensielt dødelig binyrekrise. Forekomsten av utilstrekkelig kortisolproduksjon etter behandling med steroider er mellom 10-30 % av pasientene; dens varighet og om noen pasientfaktorer kan forutsi hvilke pasienter som er i faresonen er uklart. Generelt har studier vært små i størrelse og rapporterer ikke tilstrekkelig informasjon til å avgjøre om noen potensielle faktorer kan være nyttige prediktorer; for eksempel alder, kjønn, behandlingslengde, lengde på behandlingsfri, andre medisiner.

Revmatoid artritt (RA) har en prevalens på 1 %. Pasienter behandles vanligvis med en 13 ukers kur med prednisolon i en reduserende dose (behandlingsregime kjent som COBRA-light) ved diagnose. 1-2 pasienter møter hver uke på revmatologisk avdeling i Edinburgh med en ny diagnose av RA. Ved slutten av den innledende COBRA-lysbehandlingen vurderes ikke binyreaksen rutinemessig hos disse pasientene. Det antas at den sakte reduserende dosen av steroider reduserer risikoen for pågående binyrebarksvikt. Det skal bemerkes at metaanalysen til Joseph et al. viste at avvenning hadde liten innvirkning på utvinningen av HPA-aksen. Disse pasientene er dermed potensielt utsatt for morbiditet og dødelighet forbundet med en underaktiv HPA-akse.

Denne studien har som mål å forbedre vår forståelse av HPA-aksegjenoppretting hos pasienter med revmatoid artritt etter behandling med prednisolon. Etterforskerne vil også teste to nye potensielle prediktive biomarkører for utvinning.

En bedre forståelse av fysiologien til utvinning av HPA-aksen bør være grunnlaget for utviklingen av verktøy som vil tillate prediksjon av pasienter i risiko etter seponering av steroidbehandling. Slike verktøy vil være nyttige for å forbedre pasientsikkerhet og velvære.