Nivelreuma Lisämunuaisen toipumistutkimus (RAAR)

Kortisoli on luonnossa esiintyvä stressihormoni. Lisämunuaiset tuottavat sitä vasteena aivolisäkkeen ja hypotalamuksen tuottamille hormoneille. Ihmisen valmistamia kortisolin muotoja ("steroideja", esimerkiksi prednisolonia) on käytetty nivelreuman hoitoon 1950-luvulta lähtien; ne ovat erittäin tehokkaita tulehduksen vähentämisessä. Steroideja määrätään monenlaisiin tulehdustiloihin. Isossa-Britanniassa kroonisen (yli 3 kuukautta) steroidimääräyksen esiintyvyys on 1 %.

Normaali vastaus steroidihoitoon on, että kehon on tuotettava vähemmän kortisolia. Steroidihoidon jälkeen kortisolin tuottamisesta vastaava järjestelmä (tunnetaan hypotalamuksen aivolisäkkeen lisämunuaisen akselina (HPA-akseli)) voi olla hidas tuotannon palauttamisessa. Jos joku ei tuota tarpeeksi kortisolia, hän ei kykene käsittelemään stressiä ja on suurempi riski sairastua tai kärsiä mahdollisesti kohtalokkaasta lisämunuaisen kriisistä. Riittämättömän kortisolin tuotannon esiintyvyys steroidihoidon jälkeen on 10-30 % potilaista; sen kesto ja se, voisivatko potilastekijät ennustaa, mitkä potilaat ovat vaarassa, on epäselvää. Yleensä tutkimukset ovat olleet kooltaan pieniä, eivätkä ne raportoi riittävästi tietoa sen määrittämiseksi, voivatko mahdolliset tekijät olla hyödyllisiä ennustajia; esimerkiksi ikä, sukupuoli, hoidon pituus, hoitovapaan pituus, muut lääkkeet.

Nivelreuman (RA) esiintyvyys on 1 %. Diagnoosin yhteydessä potilaita hoidetaan tavallisesti 13 viikon prednisolonia pienellä annoksella (hoito-ohjelma, joka tunnetaan nimellä COBRA-light). 1-2 potilasta saapuu joka viikko Edinburghin reumatologian osastolle uudella nivelreumadiagnoosilla. Alkuperäisen COBRA-valohoidon lopussa lisämunuaisen akselia ei arvioida rutiininomaisesti näillä potilailla. Oletetaan, että steroidien hitaasti aleneva annos vähentää jatkuvan lisämunuaisen vajaatoiminnan riskiä. On huomattava, että Joseph et al. osoitetulla vieroituksella oli vain vähän vaikutusta HPA-akselin palautumiseen. Nämä potilaat ovat näin ollen mahdollisesti vaarassa saada aliaktiiviseen HPA-akseliin liittyvää sairastuvuutta ja kuolleisuutta.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on parantaa ymmärrystämme HPA-akselin palautumisesta nivelreumapotilailla prednisolonihoidon jälkeen. Tutkijat testaavat myös kahta uutta mahdollista toipumisen ennustavaa biomarkkeria.

HPA-akselin palautumisen fysiologian paremman ymmärtämisen pitäisi auttaa kehittämään työkaluja, jotka mahdollistaisivat potilaiden ennustamisen riskissä steroidihoidon lopettamisen jälkeen. Tällaiset työkalut olisivat hyödyllisiä parantamaan potilaiden turvallisuutta ja hyvinvointia.