Reumatoid artrit Adrenal Recovery Study (RAAR)

Kortisol är ett naturligt förekommande stresshormon. Det görs av binjurarna som svar på hormoner som produceras av hypofysen och hypotalamus. Konstgjorda former av kortisol ('steroider', till exempel prednisolon) har använts för behandling av reumatoid artrit sedan 1950-talet; de är mycket effektiva för att minska inflammation. Steroider ordineras för en mängd olika inflammatoriska tillstånd. Den brittiska prevalensen av kroniska (mer än 3 månader) steroidrecept är 1%.

Ett normalt svar på att ta steroidbehandling är att kroppen behöver göra mindre kortisol. Efter behandling med steroider kan det system som är ansvarigt för framställning av kortisol (känd som hypotalamus hypofys adrenal axel (HPA-axel)) vara långsam att återupprätta produktionen. Om någon inte gör tillräckligt med kortisol är de mindre kapabla att hantera stress och löper ökad risk att må dåligt eller drabbas av en potentiellt dödlig binjurekris. Prevalensen av otillräcklig kortisolproduktion efter behandling med steroider är mellan 10-30 % av patienterna; dess varaktighet och om några patientfaktorer kan förutsäga vilka patienter som är i riskzonen är oklart. I allmänhet har studierna varit små i storlek och rapporterar inte tillräcklig information för att avgöra om några potentiella faktorer kan vara användbara prediktorer; till exempel ålder, kön, behandlingslängd, behandlingstid, andra mediciner.

Reumatoid artrit (RA) har en prevalens på 1%. Patienter behandlas vanligtvis med en 13 veckor lång kur av prednisolon i en reducerande dos (behandlingsregim känd som COBRA-light) vid diagnos. 1-2 patienter kommer varje vecka till reumatologiska avdelningen i Edinburgh med en ny diagnos av RA. I slutet av den initiala COBRA-light-behandlingen utvärderas inte binjureaxeln rutinmässigt hos dessa patienter. Det antas att den långsamt minskande dosen av steroider minskar risken för pågående binjurebarksvikt. Det bör noteras att metaanalysen av Joseph et al. visade att avvänjning hade liten inverkan på återhämtningen av HPA-axeln. Dessa patienter löper således potentiellt risken för den sjuklighet och dödlighet som är förknippad med en underaktiv HPA-axel.

Denna studie syftar till att förbättra vår förståelse av HPA-axelns återhämtning hos patienter med reumatoid artrit efter behandling med prednisolon. Utredarna kommer också att testa två nya potentiella prediktiva biomarkörer för återhämtning.

En bättre förståelse av fysiologin för återhämtning av HPA-axeln bör vara underlag för utvecklingen av verktyg som skulle möjliggöra förutsägelse av riskpatienter efter att steroidbehandlingen avbrutits. Sådana verktyg skulle vara användbara för att förbättra patientsäkerheten och välbefinnandet.