Badanie reumatoidalnego zapalenia stawów nadnerczy (RAAR)

Kortyzol jest naturalnie występującym hormonem stresu. Jest wytwarzany przez nadnercza w odpowiedzi na hormony wytwarzane przez przysadkę mózgową i podwzgórze. Sztuczne formy kortyzolu („steroidy”, na przykład prednizolon) są stosowane w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów od lat pięćdziesiątych XX wieku; są bardzo skuteczne w zmniejszaniu stanu zapalnego. Sterydy są przepisywane na wiele różnych stanów zapalnych. Brytyjska częstość występowania przewlekłych (dłużej niż 3 miesiące) sterydów na receptę wynosi 1%.

Normalną reakcją na przyjmowanie sterydów jest to, że organizm musi wytwarzać mniej kortyzolu. Po leczeniu sterydami układ odpowiedzialny za wytwarzanie kortyzolu (znany jako oś podwzgórzowo-przysadkowo-nadnerczowa (oś HPA)) może powoli przywracać produkcję. Jeśli ktoś nie wytwarza wystarczającej ilości kortyzolu, jest mniej zdolny do radzenia sobie ze stresem i jest bardziej narażony na złe samopoczucie lub potencjalnie śmiertelny kryzys nadnerczy. Częstość występowania niewystarczającej produkcji kortyzolu po leczeniu sterydami wynosi od 10 do 30% pacjentów; czas jego trwania i czy jakiekolwiek czynniki związane z pacjentem mogą przewidywać, którzy pacjenci są zagrożeni, nie jest jasne. Ogólnie rzecz biorąc, badania były niewielkie i nie dostarczają wystarczających informacji, aby określić, czy jakiekolwiek potencjalne czynniki mogą być przydatnymi predyktorami; na przykład wiek, płeć, długość leczenia, długość przerwy w leczeniu, inne leki.

Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) występuje u 1%. Pacjenci są zwykle leczeni 13-tygodniowym kursem prednizolonu w dawce redukcyjnej (schemat leczenia znany jako COBRA-light) w momencie rozpoznania. Każdego tygodnia na oddział reumatologii w Edynburgu zgłasza się 1-2 pacjentów z nową diagnozą RZS. Pod koniec początkowego leczenia światłem COBRA oś nadnerczy nie jest rutynowo oceniana u tych pacjentów. Przyjmuje się, że powolne zmniejszanie dawki sterydów zmniejsza ryzyko rozwoju niedoczynności kory nadnerczy. Należy zauważyć, że metaanaliza Josepha i in. wykazano, że odstawienie od piersi miało niewielki wpływ na regenerację osi HPA. Pacjenci ci są zatem potencjalnie narażeni na chorobowość i śmiertelność związaną z niedoczynnością osi HPA.

To badanie ma na celu lepsze zrozumienie odzyskiwania osi HPA u pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów po leczeniu prednizolonem. Badacze przetestują również dwa nowe potencjalne biomarkery prognostyczne powrotu do zdrowia.

Lepsze zrozumienie fizjologii regeneracji osi HPA powinno pomóc w opracowaniu narzędzi, które pozwoliłyby przewidywać pacjentów zagrożonych po odstawieniu sterydów. Takie narzędzia byłyby przydatne do poprawy bezpieczeństwa i dobrostanu pacjentów.