Studio sul recupero surrenalico dell'artrite reumatoide (RAAR)

Il cortisolo è un ormone dello stress presente in natura. È prodotto dalle ghiandole surrenali in risposta agli ormoni prodotti dall'ipofisi e dall'ipotalamo. Forme artificiali di cortisolo ("steroidi", ad esempio il prednisolone) sono state utilizzate per il trattamento dell'artrite reumatoide sin dagli anni '50; sono molto efficaci nel ridurre l'infiammazione. Gli steroidi sono prescritti per un'ampia varietà di condizioni infiammatorie. La prevalenza britannica della prescrizione di steroidi cronica (superiore a 3 mesi) è dell'1%.

Una risposta normale all'assunzione di un trattamento con steroidi è che il corpo ha bisogno di produrre meno cortisolo. Dopo il trattamento con steroidi, il sistema responsabile della produzione di cortisolo (noto come asse ipotalamo-ipofisi surrenalico (asse HPA)) può essere lento a ristabilire la produzione. Se qualcuno non produce abbastanza cortisolo, è meno in grado di affrontare lo stress e ha un rischio maggiore di ammalarsi o di soffrire di una crisi surrenalica potenzialmente fatale. La prevalenza di una produzione inadeguata di cortisolo dopo il trattamento con steroidi è compresa tra il 10 e il 30% dei pazienti; la sua durata e se i fattori del paziente potrebbero predire quali pazienti sono a rischio non è chiaro. Generalmente gli studi sono stati di piccole dimensioni e non riportano informazioni sufficienti per determinare se eventuali fattori potenziali possano essere utili predittori; ad esempio età, sesso, durata del trattamento, durata del periodo di assenza dal trattamento, altri farmaci.

L'artrite reumatoide (AR) ha una prevalenza dell'1%. I pazienti vengono solitamente trattati con un ciclo di 13 settimane di prednisolone a dose ridotta (regime di trattamento noto come COBRA-light) alla diagnosi. 1-2 pazienti si presentano ogni settimana al dipartimento di reumatologia di Edimburgo con una nuova diagnosi di AR. Al termine del trattamento iniziale con luce COBRA, l'asse surrenalico non viene valutato di routine in questi pazienti. Si presume che la lenta riduzione del dosaggio degli steroidi riduca il rischio di insufficienza surrenalica in atto. Va notato che la meta-analisi di Joseph et al. dimostrato che lo svezzamento ha avuto un impatto minimo sul recupero dell'asse HPA. Questi pazienti sono quindi potenzialmente a rischio di morbilità e mortalità associate a un asse HPA non attivo.

Questo studio mira a migliorare la nostra comprensione del recupero dell'asse HPA nei pazienti con artrite reumatoide dopo il trattamento con prednisolone. I ricercatori testeranno anche due nuovi potenziali biomarcatori predittivi del recupero.

Una migliore comprensione della fisiologia del recupero dell'asse HPA dovrebbe informare lo sviluppo di strumenti che consentirebbero di prevedere i pazienti a rischio dopo la sospensione del trattamento con steroidi. Tali strumenti sarebbero utili per migliorare la sicurezza e il benessere dei pazienti.