Studie: C-krage og dysfagi

I følge National Cervical Spinal Cord Injury Statistical Center opplever 12 000 pasienter akutt ryggmargsskade (SCI) i USA årlig. Det er rapportert at 16 % til 55 % av pasientene med en cervical ryggmargsskade (SCI) har dysfagi som kompromitterer deres evne til å spise og drikke trygt, så vel som deres livskvalitet. Basert på tidligere forskning kan dysfagi også resultere i respiratoriske komplikasjoner, spesielt lungebetennelse, som er den vanligste dødsårsaken hos pasienter med livmorhalskreft. Bidraget til svekkelse av svelging, og assosierte aspirasjonsrisikoer, til luftveissykdommer og dødelighet hos pasienter med SCI er ukjent. Som et første trinn vil etterforskerne identifisere arten (type svelgesvikt som svelgeforsinkelse, svelgrester, penetrasjon eller aspirasjon) og hyppigheten av forekomst av svelgesvikt hos eldre pasienter med skade på cervical spinal-regionen. Videre vil etterforskerne bestemme effekten av standard medisinsk behandling, spesifikt kirurgisk avstivning, på svelgefunksjonen hos pasienter post-cervikal SCI.

Pasienter med SCI har en rekke funksjonsnedsettelser i den orale og pharyngeale fasen av svelgen. Disse skyldes både effektene av traumer og medisinsk/kirurgisk behandling av skade på anatomien og fysiologien til svelgemekanismen. Tidligere studier postulerer at akutt SCI kan resultere i redusert bevegelse av tungen, forsinket svelgerespons, redusert hyolaryngeal ekskursjon med påfølgende reduksjon i cricopharyngeal åpning og svelgveggdysfunksjon. Disse svelgesviktene er spesielt ødeleggende hos eldre pasienter som mangler funksjonell reserve til å overvinne disse nevroanatomiske fornærmelsene. Følgelig er det en økt forekomst av dysfagi hos eldre pasienter med SCI.

Medisinsk og kirurgisk behandling av SCI kan også påvirke svelgefunksjonen negativt. Mange pasienter vil trenge immobilisering av nakken etter skade. Nakkeforlengelse, tilbaketrekking av hake eller hode sekundært til cervical bracing kan øke risikoen eller alvorlighetsgraden av dysfagi ved å endre mekanikken ved svelging. I tillegg begrenser fiksering i en nitti-graders vinkel den naturlige bøyningen eller bevegelsesområdet en pasient bruker under delution. Studier har funnet at cervikale ortoser påvirker svelgefysiologien hos friske voksne. En tidligere studie rapporterte endringer i startpunktet for svelgen, laryngeal penetrasjon, svelgrester og hyoidbeinbevegelse. Man kan forvente at endringer vil være mer signifikante hos pasienter med dysfagi, og sannsynligvis mer bemerkelsesverdige i den eldre befolkningen som dessverre har den høyeste forekomsten av cervical SCI. Gitt risikofaktorene for dysfagi og lungekomplikasjoner i denne populasjonen, er det avgjørende at en grundig evaluering av oral-pharyngeal svelgefunksjon fullføres. Imidlertid er det lite forskning som tar for seg virkningen av cervical bracing på pasienter med dysfagi i alle aldre. Studieteamet her tar sikte på å finne ut om cervical bracing bidrar til alvorlighetsgraden av dysfagi.