Badanie: kołnierz C i dysfagia

Według National Cervical Spinal Cord Injury Statistical Center w Stanach Zjednoczonych każdego roku 12 000 pacjentów doświadcza ostrego uszkodzenia rdzenia kręgowego (SCI). Podaje się, że od 16% do 55% pacjentów z urazem rdzenia kręgowego w odcinku szyjnym (SCI) ma dysfagię, która pogarsza ich zdolność do bezpiecznego jedzenia i picia, jak również ich jakość życia. Na podstawie wcześniejszych badań dysfagia może również powodować powikłania oddechowe, zwłaszcza zapalenie płuc, które jest najczęstszą przyczyną śmierci pacjentów z SCI szyjki macicy. Udział upośledzenia połykania i związanego z nim ryzyka aspiracji do chorób układu oddechowego i śmiertelności u pacjentów z SCI jest nieznany. W pierwszym kroku badacze określą charakter (rodzaj upośledzenia połykania, taki jak opóźnienie połykania, pozostałości w gardle, penetracja lub aspiracja) i częstość występowania upośledzenia połykania u starszych pacjentów z urazem odcinka szyjnego kręgosłupa. Ponadto badacze określą wpływ standardowej opieki medycznej, w szczególności usztywnienia chirurgicznego, na funkcję połykania u pacjentów po urazie rdzenia kręgowego szyjki macicy.

Pacjenci po SCI mają szereg upośledzeń w fazie ustnej i gardłowej połykania. Wynikają one zarówno z wpływu urazu, jak i medyczno-chirurgicznego leczenia urazu na anatomię i fizjologię mechanizmu połykania. Wcześniejsze badania postulują, że ostry uraz rdzenia kręgowego może skutkować ograniczeniem ruchu podstawy języka, opóźnioną odpowiedzią gardłowego połykania, zmniejszonym ruchem krtaniowym z późniejszym zmniejszeniem otwarcia pierścieniowo-gardłowego i dysfunkcją ściany gardła. Te zaburzenia połykania są szczególnie wyniszczające u starszych pacjentów, którym brakuje funkcjonalnej rezerwy, aby przezwyciężyć te urazy neuroanatomiczne. W konsekwencji występuje zwiększona częstość występowania dysfagii u starszych pacjentów z SCI.

Medyczne i chirurgiczne leczenie SCI może również negatywnie wpływać na funkcję połykania. Wielu pacjentów będzie wymagało unieruchomienia szyi po urazie. Wyprostowanie szyi, cofnięcie podbródka lub głowy w następstwie usztywnienia odcinka szyjnego może zwiększyć ryzyko lub nasilenie dysfagii poprzez zmianę mechaniki połykania. Ponadto fiksacja pod kątem 90 stopni ogranicza naturalne zgięcie lub zakres ruchu pacjenta podczas deglutacji. Badania wykazały, że ortezy szyjne wpływają na fizjologię połykania u zdrowych osób dorosłych. Wcześniejsze badanie wykazało zmiany w punkcie rozpoczęcia połykania, penetracji krtani, pozostałościach gardłowych i ruchu kości gnykowej. Można by oczekiwać, że zmiany będą bardziej znaczące u pacjentów z dysfagią i prawdopodobnie bardziej znaczące w populacji osób starszych, u których niestety występuje największa częstość SCI szyjki macicy. Biorąc pod uwagę czynniki ryzyka dysfagii i powikłań płucnych w tej populacji, konieczna jest dokładna ocena czynności ustno-gardłowej połykania. Jednak istnieje niewiele badań dotyczących wpływu usztywnienia odcinka szyjnego na pacjentów z dysfagią w każdym wieku. Zespół badawczy ma na celu ustalenie, czy usztywnienie odcinka szyjnego przyczynia się do nasilenia dysfagii.