Studio: collare a C e disfagia

Secondo il National Cervical Spinal Cord Injury Statistical Center, 12.000 pazienti subiscono ogni anno una lesione acuta del midollo spinale (SCI) negli Stati Uniti. È stato riferito che dal 16% al 55% dei pazienti con una lesione del midollo spinale cervicale (SCI) presenta disfagia che compromette la loro capacità di mangiare e bere in modo sicuro, nonché la loro qualità di vita. Sulla base di ricerche precedenti, la disfagia può anche provocare complicanze respiratorie, in particolare la polmonite, che è la causa più comune di morte nei pazienti con LM cervicale. Il contributo della compromissione della deglutizione e dei rischi di aspirazione associati alle malattie respiratorie e alla mortalità nei pazienti con LM non è noto. Come primo passo, gli investigatori identificheranno la natura (tipo di compromissione della deglutizione come ritardo della deglutizione, residuo faringeo, penetrazione o aspirazione) e la frequenza di insorgenza di disturbi della deglutizione nei pazienti anziani con lesioni alla regione spinale cervicale. Inoltre, i ricercatori determineranno gli effetti delle cure mediche standard, in particolare il rinforzo chirurgico, sulla funzione della deglutizione nei pazienti con SCI post-cervicale.

I pazienti con LM presentano una serie di menomazioni nelle fasi orale e faringea della deglutizione. Questi derivano sia dagli effetti del trauma che dalla gestione medico/chirurgica della lesione sull'anatomia e sulla fisiologia del meccanismo della deglutizione. Studi precedenti postulano che la LM acuta possa provocare una riduzione della base del movimento della lingua, una risposta ritardata della deglutizione faringea, una ridotta escursione iolaringea con conseguente diminuzione dell'apertura cricofaringea e una disfunzione della parete faringea. Questi disturbi della deglutizione sono particolarmente devastanti nei pazienti più anziani che non hanno la riserva funzionale per superare questi insulti neuroanatomici. Di conseguenza, vi è una maggiore prevalenza di disfagia nei pazienti anziani con LM.

Anche la gestione medica e chirurgica della LM può avere un impatto negativo sulla funzione della deglutizione. Molti pazienti richiedono l'immobilizzazione del collo dopo la lesione. L'estensione del collo, il mento o la retrazione della testa secondari al tutore cervicale possono aumentare il rischio o la gravità della disfagia modificando la meccanica della deglutizione. Inoltre, la fissazione a un angolo di novanta gradi limita la flessione naturale o il range di movimento che un paziente impiega durante la deglutizione. Gli studi hanno scoperto che le ortesi cervicali influiscono sulla fisiologia della deglutizione negli adulti sani. Uno studio precedente riportava cambiamenti nel punto di inizio della deglutizione, penetrazione laringea, residuo faringeo e movimento dell'osso ioide. Ci si aspetterebbe che i cambiamenti siano più significativi nei pazienti con disfagia e probabilmente più notevoli nella popolazione anziana che, sfortunatamente, ha la più alta incidenza di LM cervicale. Dati i fattori di rischio per la disfagia e le complicanze polmonari in questa popolazione, è imperativo completare una valutazione approfondita della funzione di deglutizione oro-faringea. Tuttavia, ci sono poche ricerche sull'impatto del tutore cervicale sui pazienti con disfagia a qualsiasi età. Il team di studio qui mira a determinare se il tutore cervicale contribuisce alla gravità della disfagia.