Nyfødte og Azithromycin, en innovasjon i behandling av barn i Burkina Faso (NAITRE)

Barnedødeligheten i Vest-Afrika er blant de høyeste i verden. Selv om barnehelse og dødelighet forbedres over hele verden, har barn i Sahel- og sub-Sahel-regionene i Vest-Afrika størst risiko for dødelighet. Burkina Fasos nåværende dødelighet under 5 år er estimert til 110 per 1000 levendefødte. I likhet med andre land i regionen er de viktigste årsakene til barnedødelighet i Burkina Faso malaria, luftveisinfeksjon og diaré. Underernæring fungerer som en viktig underliggende bidragsyter til dødelighet. Neonatal dødelighet forblir vedvarende høy, med omtrent 1/5 av neonatal dødelighet på grunn av lungebetennelse, meningitt og sepsis. Intervensjoner som adresserer disse underliggende årsakene kan være spesielt effektive for å redusere dødeligheten.

Yngre barn har høyere risiko for dødelighet. Omtrent 2/3 av dødsfallene under 5 år skjer i løpet av det første leveåret. Generelt synker barnedødeligheten ettersom alderen øker. Mens det er observert en viss forbedring, synker neonatal dødelighet i en langsommere hastighet enn post-neonatal barnedødelighet. Mange barnehelseintervensjoner er utviklet spesielt for barn over 6 måneder, for eksempel vitamin A-tilskudd, sesongbasert malariakjemoprevensjon og lipidbasert ernæringstilskudd. Identifisering av strategier som er trygge og effektive for de yngste barna vil være nødvendig for å håndtere vedvarende høye rater av nyfødt- og spedbarnsdødelighet.

MORDOR I-studien viste en signifikant reduksjon i barnedødelighet av alle årsaker etter halvårlig massedistribusjon av azitromycin. På tre forskjellige geografiske steder i Afrika sør for Sahara (Malawi, Niger og Tanzania), førte halvårlig massefordeling av azitromycin over en toårsperiode til en nedgang på 14 % i barnedødelighet av alle årsaker. I Niger ble 1 av 5-6 dødsfall avverget. Disse resultatene er kvalitativt like de fra en tidligere studie av massedistribusjon av azitromycin for trakomkontroll i Etiopia, som fant reduserte sjanser for dødelighet av alle årsaker hos barn i lokalsamfunn som mottar masseazitromycin sammenlignet med kontrollsamfunn.

I MORDOR I var den sterkeste effekten av azitromycin i den yngste barnekullet. På tvers av alle tre landene var den sterkeste effekten av azitromycin konsekvent hos barn i alderen 1-5 måneder, med en ca. 25 % reduksjon i dødelighet av alle årsaker. MORDOR I var imidlertid ikke optimalisert for å målrette de yngste aldersgruppene. Selv om barn så unge som 1 måned var kvalifisert, kan det hende at halvårlige distribusjoner ikke når noen barn før de er 7 måneder gamle. I gjennomsnitt ble barn først behandlet etter 4 måneder. Gitt at det kan være en betydelig fordel ved å behandle barn i yngre aldre, kan azitromycinstrategier som er utviklet for å målrette yngre aldersgrupper være enda mer fordelaktig for å redusere barnedødeligheten.

Her foreslår etterforskerne en randomisert kontrollert studie designet for å evaluere effekten av en dose azitromycin administrert i løpet av nyfødtperioden for forebygging av dødelighet i løpet av de første 6 månedene av livet. Etterforskerne foreslår å randomisere fødsler i flere geografiske regioner i Burkina Faso til en enkelt dose azitromycin eller placebo mellom dag 8 og 27 av livet. Denne studien er designet for å gi bevis på effekten av azitromycinbehandling for de yngste barna.