Nouveau-nés et Azithromycine, une innovation dans la prise en charge des enfants au Burkina Faso (NAITRE)

La mortalité infantile en Afrique de l'Ouest est parmi les plus élevées au monde. Bien que la santé et la mortalité infantiles s'améliorent dans le monde, les enfants des régions sahéliennes et sub-sahéliennes d'Afrique de l'Ouest présentent les plus grands risques de mortalité. Le taux de mortalité actuel des moins de 5 ans au Burkina Faso est estimé à 110 pour 1 000 naissances vivantes. Comme dans d'autres pays de la région, les principales causes de mortalité infantile au Burkina Faso sont le paludisme, les infections des voies respiratoires et la diarrhée. La malnutrition agit comme un contributeur sous-jacent majeur à la mortalité. La mortalité néonatale reste constamment élevée, avec environ 1/5e de la mortalité néonatale due à la pneumonie, la méningite et la septicémie. Les interventions qui s'attaquent à ces causes sous-jacentes peuvent être particulièrement efficaces pour réduire la mortalité.

Les enfants plus jeunes sont exposés à un risque de mortalité plus élevé. Environ 2/3 des décès d'enfants de moins de 5 ans surviennent au cours de la première année de vie. En général, le taux de mortalité infantile diminue à mesure que l'âge augmente. Bien qu'une certaine amélioration ait été observée, la mortalité néonatale diminue à un rythme plus lent que la mortalité infantile post-néonatale. De nombreuses interventions de santé infantile sont conçues spécifiquement pour les enfants de plus de 6 mois, telles que la supplémentation en vitamine A, la chimioprévention du paludisme saisonnier et la supplémentation nutritionnelle à base de lipides. L'identification de stratégies sûres et efficaces pour les enfants les plus jeunes sera nécessaire pour faire face aux taux constamment élevés de mortalité néonatale et infantile.

L'étude MORDOR I a démontré une réduction significative de la mortalité infantile toutes causes confondues suite à une distribution de masse semestrielle d'azithromycine. Dans trois zones géographiques différentes d'Afrique subsaharienne (Malawi, Niger et Tanzanie), la distribution de masse semestrielle d'azithromycine sur une période de deux ans a entraîné une diminution de 14 % de la mortalité infantile toutes causes confondues. Au Niger, 1 décès sur 5 à 6 a été évité. Ces résultats sont qualitativement similaires à ceux d'une étude précédente sur la distribution massive d'azithromycine pour la lutte contre le trachome en Éthiopie, qui a révélé une réduction des risques de mortalité toutes causes confondues chez les enfants des communautés recevant de l'azithromycine en masse par rapport aux communautés témoins.

Dans MORDOR I, l'effet le plus fort de l'azithromycine était dans la plus jeune cohorte d'enfants. Dans les trois pays, l'effet le plus important de l'azithromycine était systématiquement chez les enfants de 1 à 5 mois, avec une réduction d'environ 25 % de la mortalité toutes causes confondues. Cependant, MORDOR I n'a pas été optimisé pour cibler les tranches d'âge les plus jeunes. Bien que des enfants aussi jeunes que 1 mois aient été éligibles, les distributions semestrielles pourraient ne pas atteindre certains enfants avant l'âge de 7 mois. En moyenne, les enfants ont été traités pour la première fois à 4 mois. Étant donné qu'il peut y avoir un avantage substantiel à traiter les enfants à un âge plus jeune, les stratégies d'azithromycine conçues pour cibler les groupes d'âge plus jeunes peuvent être encore plus bénéfiques pour réduire la mortalité infantile.

Ici, les chercheurs proposent un essai contrôlé randomisé conçu pour évaluer l'efficacité d'une dose d'azithromycine administrée pendant la période néonatale pour la prévention de la mortalité au cours des 6 premiers mois de vie. Les enquêteurs proposent de randomiser les naissances dans plusieurs régions géographiques du Burkina Faso à une dose unique d'azithromycine ou de placebo entre le jour 8 et le jour 27 de la vie. Cette étude est conçue pour fournir des preuves de l'efficacité du traitement à l'azithromycine pour les enfants les plus jeunes.