Påvirkningen av alder på adaptiv immunitet hos voksne infisert med respiratorisk syncytialvirus (INFLAMMAGE)

Respiratorisk syncytialvirus (RSV) er en av de vanligste årsakene til brystinfeksjon over hele verden, med 64 millioner episoder og 160 000 dødsfall hvert år. Til tross for dette er det fortsatt et undervurdert helseproblem, og det er foreløpig ingen spesifikke behandlinger eller vaksiner mot det. Selv om RSV-infeksjon er hyppigst hos små barn, forekommer flertallet av dødsfallene hos eldre voksne, spesielt hos de med underliggende hjerte- og lungesykdom. Dette antas delvis å skyldes det aldrende immunsystemets reduserte evne til å beskytte seg mot infeksjon og symptomatisk sykdom. Imidlertid er lite kjent om måten menneskelig immunrespons på RSV-infeksjon hos eldre individer skiller seg fra yngre mennesker. Ytterligere forståelse av mekanismene som ligger til grunn for immunitet og potensielle svekkelser hos disse personer med høyere risiko er derfor nødvendig. Dette prosjektet tar sikte på å studere rollen til T-celler (som ødelegger virusinfiserte celler og sannsynligvis vil være avgjørende for å bli frisk fra infeksjon) hos friske eldre frivillige etter at de har fått en RSV-indusert forkjølelse. Det vil bli tatt prøver fra blodet og luftveiene for å identifisere forskjellene i T-celleresponser som oppstår hos eldre voksne sammenlignet med deres yngre kolleger. Deltakerne vil bli nøye screenet for å sikre at de ikke har noen underliggende helseproblemer som kan gjøre dem mer utsatt for alvorlig sykdom, og vil bli overvåket nøye gjennom infeksjonsforløpet. Forskerne forventer at T-cellefunksjonen selv hos friske eldre individer vil bli svekket sammenlignet med unge voksne, og dermed bidra til mer alvorlig sykdom hos de med ytterligere helseproblemer. Ved å analysere nettverkene av gener som slås av og på, tar etterforskerne sikte på å identifisere de spesielle defektene som ligger til grunn for disse funksjonelle defektene for til slutt å definere mål for nye behandlinger og T-cellestimulerende vaksiner.