Testing av selvreguleringseffekter av et "smart leketøy"

Det foreslåtte eksperimentelle designet er avhengig av en etablert oppgave som kan indusere en kortsiktig stressrespons for å sette oss i stand til å teste effektiviteten til det smarte leketøyet for å hjelpe barn med å regulere følelsene sine i kontrollerte omgivelser. Etterforskerne vil bruke en tilpasset versjon av den veletablerte Trier Social Stress Test for Children (TSST-C). TSST-C ble valgt fordi det er en av de mest populære og standardiserte metodene for å indusere en sterk psykososial stressrespons i eksperimentelle omgivelser, på grunn av dens sosio-evaluerende karakter og ukontrollerbarhet. Tidligere litteratur viser at (i) TSST-C er egnet for barn i vår aldersgruppe; og (ii) stress går tilbake til normale nivåer kort tid etter at barn har fått positive tilbakemeldinger fra forsøkslederne.

Den originale TSST-C-protokollen består av en forberedelsesperiode, taleoppgave og hoderegningsoppgave. Etterforskerne har valgt å kun bruke forberedelsesperioden, foredragsoppgaven og påvente av hoderegningsoppgaven som stressfaktorer, da piloter antyder at disse er tilstrekkelige til å fremkalle en sterk nok stressrespons som vil tillate oss å teste lekens effekt; og det ville være uetisk å utsette barn for unødvendige oppgaver.

== Studieprotokoll: ==

Ved ankomst til rommet hvor eksperimentet skal finne sted, vil barn i begge grupper bli informert om at det er tre oppgaver involvert i studien:

1. holde en tale,
2. en regneoppgave, og
3. hjelpe en nyoppdaget skapning (leketøyet) som ser ut til å være engstelig med å roe seg ned.

Barna vil deretter bli utstyrt med Empatica E4-armbåndet som kontinuerlig og ikke-påtrengende vil overvåke hjertefrekvensen og hudens konduktans, og introdusert til leken for å begrense virkningen av nyhetseffekten forbundet med det. Deltakerne i kontrollgruppen vil bli bedt om å forestille seg at leken er en skapning som er engstelig, mens deltakerne i forsøksgruppen også vil få beskjed om at skapningens hjerteslag er rask når den er engstelig og bremser ned når den roer seg. Forskeren vil demonstrere tre beroligende interaksjoner med leken (kosing, stryking og langsom pust) i 30 sekunder og deretter gi barna leken i 1 minutt, hvoretter den vil bli returnert til forskeren.

Etter denne introduksjonen vil deltakerne oppholde seg i rommet i 10 minutter og lese bildebøker hvis de ønsker det for å etablere grunnleggende stressnivåer. Etter at 10 minutter har gått, vil forskeren administrere tilstandsangstskalaen til State Trait Anxiety Inventory for Children (STAI-CH).

Deltakerne vil da høre begynnelsen av en historie og bli bedt om å avslutte den på en så spennende måte som mulig foran en mikrofon og et kamera. Deltakerne vil bli fortalt at andre studiedeltakere vil gjøre det samme og vil bli bedt om å prestere bedre enn dem, selv om de i realiteten ikke vil bli dømt for sine prestasjoner. Deltakerne blir værende i rommet i 5 minutter og forbereder historien sin.

Etter forberedelsesperioden vil forskeren administrere den statlige angstskalaen for andre gang. Etter dette vil deltakerne bli bedt om å stille seg foran mikrofonen, kameraet og forskeren, og avslutte historien så spennende som mulig på 3 minutter. Hvis deltakeren fullfører historien på mindre enn 3 minutter, vil forskeren be dem om å fortsette på en vennlig, støttende måte i maksimalt 3 ganger, ved å bruke linjer som "Du gjør det veldig bra. Du må fortsette litt lenger, det er enda mer tid til å fortelle historien din."

Etter at taleoppgaven er fullført, vil forskeren administrere tilstandsangstskalaen for tredje gang. Etter dette vil forskeren fortelle deltakerne at det er på tide med regneoppgaven, som visstnok vil be dem om å mentalt trekke 7-ere fra et tresifret tall. Etter å ha sagt dette, vil forskeren late som om det er noen problemer med kameraet som må fikses før de kan starte, og at de må endre rekkefølgen på de to gjenværende oppgavene slik at de får mer tid til å fikse kameraet . På dette tidspunktet vil barn bli utsatt for en av de to tilstandene (interaktivt eller ikke-interaktivt leketøy) i 5 minutter, hvoretter de vil fullføre tilstandsangstskalaen for siste gang.

Forskeren vil da fortelle barna at de på grunn av tekniske problemer og tidsbegrensninger ikke trenger å gjøre beregningsoppgaven, men kan heller gå videre til siste del av studien som er en 10-minutters debrifing og tilbakemelding. Hvert barn vil bli fortalt at de presterte ekstremt bra og at eksperimentørene lot som om de konkurrerte med de andre deltakerne for å skape konkurranseforhold. Debriefing-økten vil inkludere en manipulasjonssjekk (hvor stressende de opplevde forberedelsesperioden, taleoppgave og påvente av hoderegningsoppgaveperioden) og et kort intervju om deres opplevelse, som vil bli tatt opp på lyd.

På slutten av prosedyren vil barna få slappe av i rommet i 15 minutter. Forskeren vil foreslå at de leker med den interaktive leken; sett deg ned og ta dype åndedrag; lytte til veilede mindfulness-økter; eller les en av de alderstilpassede bøkene på rommet.