Optimalisering av psykoterapi for eldre veteraner med kroniske smerter (OPOVCP)

Det overordnede målet med den foreslåtte forskningen er å lære hvordan man kan optimalisere psykoterapi for de veteranene som trenger mest og mest sannsynlig vil dra nytte av psykoterapi, eldre veteraner med kroniske muskel- og skjelettsmerter. Kronisk smerte er en kritisk helseutfordring, siden tilstanden rammer 50 % av alle veteraner og rammer eldre veteraner oftest, alvorlig og vedvarende. I årevis har behandling av kroniske smerter vært notorisk vanskelig ved VA og andre steder, spesielt i lys av den nylige «opioidkrisen», der opioidanalgetika, tidligere en bærebjelke i behandling av kroniske smerter, har kommet under økt gransking. Som svar har CDC, VA/DoD og noen eksperter bedt om å forbedre og utvide psykososiale behandlingsalternativer for kroniske smerter, for eksempel psykoterapi, som har lav risiko for eldre veteraner som ofte har flere medisinske komorbiditeter og tar flere medisiner.

Likevel har standard VA-psykoterapitilnærminger, som kognitiv atferdsterapi (CBT), vist beskjedne fordeler for veteraner på smerte og andre relaterte utfall, som humør, angst og søvn. I motsetning til dette har en ny psykoterapitilnærming, Emotional Awareness and Expression Therapy (EAET), vist middels til store fordeler for noen kroniske smertepasienter. Mens CBT forbedrer smerte og negative følelser ved å lære pasienter kognitive og atferdsmessige mestringsferdigheter, og påvirker hjerneregioner som forbedrer "kognitiv kontroll" av smerte, opererer EAET primært gjennom følelsesregulering, som antas å påvirke hjerneregioner og kretsløp som modulerer både fysisk smerte og følelser - en mekanisme fraværende fra eksisterende tilnærminger. Litteraturen og etterforskernes pilotdata indikerer at pasienter som uttrykker emosjonell lidelse ved baseline, slik som høy angst og depressive symptomer, kan være spesielt sannsynlig å dra nytte av EAETs tilnærming til emosjonsregulering, mens pasienter som uttrykker mindre emosjonell lidelse kan ha større nytte av en tilnærming som CBT, som ikke krever lett tilgang til følelser.

Den foreslåtte randomiserte kliniske studien tester hypotesen om at EAET er overlegen CBT når det gjelder reduksjon i gjennomsnittlig smerte alvorlighetsgrad og andre utfall avledet fra IMMPACT. For å undersøke hvilke pasienter det er mest sannsynlig å ha nytte av, tester denne forskningen også om større emosjonell nød ved baseline (ved å bruke mål på angst og depresjon) predikerer sterkere fordeler av EAET og om emosjonell nød ved lavere baseline predikerer sterkere fordeler av CBT. Til slutt undersøker denne forskningen om fordelene med EAET er mediert av forbedret følelsesregulering, om fordelene med CBT er mediert av forbedret kognitiv og atferdsmessig mestring, og om fordelene med begge er mediert av en sterkere arbeidsallianse. Etterforskerne planlegger å melde inn 160 multietniske/flerrasiale eldre veteraner (alder 60-95 år) med kroniske muskel- og skjelettsmerter ved West Los Angeles VA Medical Center.

Denne forskningen kan introdusere et ekstra, potensielt mer effektivt format for psykoterapi ved VA slik at flere veteraner med kronisk smerte kan reagere. I tillegg kan denne forskningen føre til bedre behandlingsmålretting og øke forståelsen av hvordan psykoterapibehandlinger fungerer. Til slutt kan denne forskningen lette utviklingen av kritiske ferdigheter for PI i psykoterapiforskning og smertebehandling og forbedre hans evne til å oppnå positiv endring for eldre veteraner.

Rekrutteringen ble gjenopptatt etter at Covid-19 Administrative Hold ble opphevet i oktober 2020.