Ottimizzazione della psicoterapia per i veterani più anziani con dolore cronico (OPOVCP)

L'obiettivo generale della ricerca proposta è imparare come ottimizzare la psicoterapia per quei veterani più bisognosi e che più probabilmente trarranno beneficio dalla psicoterapia, veterani più anziani con dolore muscoloscheletrico cronico. Il dolore cronico è una sfida sanitaria critica, poiché la condizione colpisce il 50% di tutti i veterani e colpisce i veterani più anziani più comunemente, gravemente e persistentemente. Per anni, il trattamento del dolore cronico è stato notoriamente difficile al VA e altrove, soprattutto alla luce della recente "crisi degli oppioidi", in cui gli analgesici oppioidi, in precedenza un pilastro del trattamento del dolore cronico, sono stati oggetto di un maggiore controllo. In risposta, CDC, VA/DoD e alcuni esperti hanno chiesto di migliorare ed espandere le opzioni di trattamento psicosociale per il dolore cronico, come la psicoterapia, che sono a basso rischio per i veterani più anziani che hanno spesso più comorbidità mediche e stanno assumendo più farmaci.

Tuttavia, gli approcci standard di psicoterapia VA, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), hanno mostrato modesti benefici per i veterani sul dolore e altri esiti correlati, come l'umore, l'ansia e il sonno. Al contrario, un nuovo approccio psicoterapeutico, Emotional Awareness and Expression Therapy (EAET), ha mostrato benefici medio-grandi per alcuni pazienti con dolore cronico. Mentre la CBT migliora il dolore e le emozioni negative insegnando ai pazienti capacità di coping cognitivo e comportamentale, influenzando le regioni del cervello che migliorano il "controllo cognitivo" del dolore, l'EAET opera principalmente attraverso la regolazione delle emozioni, che si ritiene influenzi le regioni e i circuiti del cervello che modulano sia il dolore fisico che emozione: un meccanismo assente dagli approcci esistenti. La letteratura e i dati pilota dei ricercatori indicano che i pazienti che esprimono disagio emotivo al basale, come ansia elevata e sintomi depressivi, possono trarre particolare beneficio dall'approccio di regolazione emotiva dell'EAET, mentre i pazienti che esprimono meno disagio emotivo possono trarre maggiori benefici da un approccio come la CBT, che non richiede un accesso immediato alle emozioni.

Lo studio clinico randomizzato proposto verifica l'ipotesi che l'EAET sia superiore alla CBT sulla riduzione della gravità media del dolore e su altri risultati derivati ​​dall'IMMPACT. Per esaminare quali pazienti hanno maggiori probabilità di trarne beneficio, questa ricerca verifica anche se un maggiore disagio emotivo di base (utilizzando misure di ansia e depressione) predice maggiori benefici dall'EAET e se un disagio emotivo di base inferiore predice maggiori benefici dalla CBT. Infine, questa ricerca esplora se i benefici dell'EAET sono mediati da una migliore regolazione delle emozioni, se i benefici della CBT sono mediati da un migliore coping cognitivo e comportamentale e se i benefici di entrambi sono mediati da un'alleanza di lavoro più forte. Gli investigatori prevedono di arruolare 160 veterani anziani multietnici/multirazziali (età 60-95 anni) con dolore muscoloscheletrico cronico presso il West Los Angeles VA Medical Center.

Questa ricerca può introdurre un formato aggiuntivo, potenzialmente più efficace, di psicoterapia presso VA in modo che più veterani con dolore cronico possano rispondere. Inoltre, questa ricerca può portare a un migliore targeting del trattamento e migliorare la comprensione di come funzionano i trattamenti di psicoterapia. Infine, questa ricerca può facilitare lo sviluppo di capacità critiche per il PI nella ricerca in psicoterapia e nella gestione del dolore e migliorare la sua capacità di effettuare cambiamenti positivi per i veterani più anziani.

Il reclutamento è stato ripreso dopo la revoca della sospensione amministrativa Covid-19 nell'ottobre 2020.